Krafton vient de repousser la sortie de Subnautica 2, juste au moment où l’équipe de développement s’apprêtait à recevoir une prime conséquente pour avoir atteint les objectifs de revenus fixés. Une décision qui fait des vagues…
Subnautica 2 est développé par Unknown Worlds, studio racheté par Krafton en 2021. Cette annonce intervient une semaine après l’éviction de membres clés de l’équipe de développement et de la direction d’Unknown Worlds, dont Charlie Cleveland, directeur du jeu original.
Un report qui fait mal
Cette suite sous-marine tant attendue devait sortir en accès anticipé cette année. Krafton a repoussé cette fenêtre à une date indéterminée en 2026. Selon un article de Bloomberg, ce changement est intervenu quelques mois avant que Krafton ne verse à l’équipe de développement une prime de 250 millions de dollars, conditionnée à l’atteinte de certains objectifs de revenus d’ici la fin de l’année.
À cause du report du jeu, il est désormais peu probable qu’Unknown Worlds atteigne ces objectifs, privant ainsi l’équipe de cette prime. Selon Bloomberg, cette décision n’était pas soutenue par l’ancienne direction d’Unknown Worlds, qui prévoyait de partager la prime avec tous les employés du studio. Une douche froide pour les développeurs…
Les raisons officielles de Krafton
Krafton a déclaré avoir retardé la sortie de Subnautica 2 pour améliorer la qualité du jeu suite aux retours des playtests. "Cela n’a été influencé par aucune considération contractuelle ou financière", affirme Krafton. Une explication qui peine à convaincre.
La semaine dernière, les fondateurs d’Unknown Worlds, Charlie Cleveland et Max McGuire, ainsi que le PDG Ted Gill, ont tous été "poussés vers la sortie" par Krafton. Suite à son renvoi, Cleveland a partagé une déclaration sur Reddit, qualifiant les événements de la semaine de "choc". Dans ce même message, il affirmait que Subnautica 2 était prêt pour son lancement en accès anticipé.
La parole des fondateurs
"Et bien que nous pensions que cette décision nous reviendrait, du moins pour l’instant, cette décision est entre les mains de Krafton. Et après toutes ces années, de constater que je ne suis plus en mesure de travailler dans l’entreprise que j’ai créée, ça fait mal", a écrit Cleveland. Des mots poignants qui témoignent de la frustration et de la déception.
"Je veux que vous sachiez que quoi qu’il arrive aux fondateurs, à l’équipe et au jeu, notre priorité est, et a toujours été, de faire le meilleur jeu possible pour la meilleure communauté au monde… Et je veux aussi que vous sachiez que ce n’est pas la fin de l’histoire." Un message d’espoir et de détermination qui résonne avec les fans de la série.
Changement de direction
Maintenant que Cleveland, McGuire et Gill ont été écartés de l’entreprise, le PDG de Striking Distance Studios, Steve Papoutsis, a été nommé à la tête d’Unknown Worlds. Selon certaines sources, Papoutsis aurait déclaré que Krafton ne pensait pas que Subnautica 2 était prêt à sortir en accès anticipé en 2025 et qu’il fallait davantage de contenu.
Interrogé sur les motivations du report au-delà de cet aspect, notamment sur l’impact potentiel de la prime de 250 millions de dollars, Papoutsis aurait répondu : "C’est une bonne question, et j’apprécierais de la patience sur ce sujet particulier", ajoutant qu’il ne connaissait pas les détails de l’acquisition d’Unknown Worlds par Krafton, ni le contrat lui-même.
Vers un avenir incertain
"La volonté de Krafton est d’avoir la meilleure version de Subnautica 2 disponible pour son accès anticipé", a-t-il poursuivi. "Bien que le logiciel sur lequel tout le monde a travaillé soit excellent et qu’on ait l’impression qu’il faudrait le lancer, ce n’était pas l’avis des deux parties." Papoutsis a ajouté : "On ne m’a jamais dit que nous faisions ce changement spécifiquement pour impacter un quelconque complément de salaire ou quoi que ce soit de ce genre". Difficile de démêler le vrai du faux dans cette affaire complexe.
Eurogamer a sollicité Krafton pour obtenir des commentaires sur cet article. L’avenir de Subnautica 2 reste incertain, mais les fans espèrent que le jeu finira par voir le jour, à la hauteur de leurs attentes.
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