Préparez-vous à replonger dans la Zone… mais pas comme vous l’avez connue !
Une nouvelle mise à jour pour Stalker: Legends of the Zone Trilogy est disponible, apportant une foule d’améliorations pour les joueurs sur PS5, PS5 Pro, PC et Xbox Series. Cette édition améliorée sublime la trilogie déjà sortie sur PS4 et Xbox One en mars 2024.
Que contient cette mise à jour ?
- Visuellement époustouflant: Réflexions améliorées, illumination globale retravaillée, textures upscalées, cinématiques peaufinées, nouveaux modèles 3D, des "god rays" divins et des "skyboxes" à couper le souffle.
- Jouabilité optimisée: Prise en charge de la souris et du clavier sur PS5 et Xbox Series, ainsi que de nombreux correctifs et ajustements.
- Choisissez votre expérience: Plusieurs modes graphiques pour les consoles actuelles, permettant de jouer à chaque jeu à 30, 40, 60, et même 120 images par seconde !
Alors, cette version améliorée change-t-elle radicalement l’expérience par rapport à la version précédente ? Et quelle est la meilleure façon d’en profiter ? Accrochez-vous, on décortique tout !
La trilogie Stalker originale a marqué les esprits pour de bonnes raisons. Sorti initialement sur PC en 2007, le premier jeu, Stalker: Shadow of Chornobyl, nous plonge dans une version sombre et post-nucléaire des événements où l’on incarne un mercenaire.
Au fond, Stalker est un jeu de tir à la première personne, mais son monde ouvert, ses dialogues à choix multiples et son inventaire lui donnent un côté RPG indéniable. C’est aussi un jeu d’une difficulté impitoyable, même au niveau de difficulté le plus bas, et l’atmosphère est tout aussi oppressante.
Des clans rivaux et des créatures anormales errent dans le paysage, vous forçant à fouiller chaque ennemi abattu et chaque bâtiment abandonné pour trouver de meilleurs équipements et survivre.
L’univers ouvert était déjà superbement réalisé pour l’époque. Les ombres dynamiques permettaient à tout, même aux oiseaux qui volaient au-dessus de votre tête, de projeter des ombres sur le sol. Les conditions météorologiques, le cycle jour-nuit et l’IA complexe des ennemis fonctionnaient tous selon leur propre logique, ce qui signifie que des combats pouvaient éclater sans l’intervention du joueur.
Le développeur GSC Game World a poussé son moteur X-Ray vers des techniques de rendu de pointe pour 2007, avec des "parallax occlusion maps" utilisés pour sculpter les détails de la maçonnerie, tout en faisant un excellent usage de la physique des objets et des "ragdolls" des corps.
STALKER: Legends of the Zone Trilogy – Patch amélioré PS5/PS5 Pro/Xbox Series X|S testé !
En termes d’améliorations, tous les jeux de la trilogie Legends of the Zone bénéficient d’un coup de polish : Stalker Shadow of Chornobyl, le prequel Clear Sky (2008) et Call of Prypiat (2009). Comparée à l’ancienne version PC, cette version est améliorée dans de nombreux domaines clés.
Tout d’abord, les cinématiques pré-rendues sont maintenant présentées avec un encodage 4K à débit binaire plus élevé dans chaque jeu. Elles semblent utiliser une mise à l’échelle IA pour atteindre le 4K, et bien qu’il y ait des artefacts visibles en raison de l’utilisation d’un encodage de base à plus basse résolution, c’est une amélioration bienvenue.
Ensuite, en termes de gameplay en moteur de jeu, les améliorations sont également claires. Les versions PC (et PS4 et Xbox One de l’année dernière) utilisaient déjà des textures upscalées, et la version améliorée ne change pas grand-chose à cet égard.
L’une des améliorations les plus marquantes est celle des reflets en "screen-space" (SSR), qui ajoutent une image miroir plus détaillée aux plans d’eau. Auparavant, la version officielle utilisait des textures de "cube map" basiques pour les reflets, mais le SSR contribue grandement à étoffer l’image miroir sur les lacs et les rivières. Il n’y a pas de "ray tracing", mais c’est un pas en avant qui se déploie également sur la mise à jour PC.
Ensuite, les vues panoramiques des paysages du jeu révèlent une énorme augmentation du feuillage, de la géométrie et des distances d’affichage des ombres. L’élargissement des LOD minimise la visibilité de l’apparition soudaine d’éléments, surtout maintenant que nous jouons à des résolutions allant jusqu’à 4K et au-delà. L’ajout d’une GI améliorée affecte également l’ombre indirecte et la réflexion de la lumière autour des arbres, simulant une teinte plus épaisse et plus riche dans le monde – et les petites poches d’espace autour de l’arme et de la main du joueur. Tout cela va au-delà de ce qui est possible dans la version PC officielle maximisée, avant les mises à niveau de l’édition améliorée.
Les SSR, la GI et l’augmentation du tirage mondial sont les avantages les plus notables, mais plusieurs autres points ressortent. Les ombres globales, produites par la lumière du soleil, sont visiblement augmentées en résolution – et bien qu’elles montrent encore une pixellisation sur l’édition améliorée, c’est toujours une amélioration bienvenue. De même, les "skyboxes" sont magnifiques après la mise à jour, avec un aspect net et pictural qui corrige l’apparence basse résolution de l’original. Dans d’autres domaines, cependant, comme les modèles de personnages, les effets volumétriques et les textures, il semble que nous obtenions une correspondance avec ce que le jeu avait de mieux à offrir dans son état précédent.
Certains bugs persistent également dans cette dernière révision, y compris une physique étrange des ennemis après le coup de feu final. Dans l’ensemble, cependant, la version améliorée représente facilement la meilleure façon de se lancer dans ces jeux aujourd’hui sur PS5 et Series X.
En parlant de comparaison de consoles, celle-ci est très simple. En tant que jeux sortis il y a 16-18 ans, PS5, PS5 Pro, Series X et S fonctionnent tous parfaitement avec des paramètres visuels de base correspondants sur toute la ligne. Pour être à la hauteur de l’appellation "améliorée", aucune plate-forme ne fait de compromis sur ces améliorations. Au lieu de cela, le principal moyen par lequel ces jeux s’adaptent est par le biais de leurs limites de résolution, en fonction de votre console et du mode sélectionné. Les utilisateurs de PS5 Pro bénéficient d’un rendu en pixels plus élevé de la machine, tandis que sur le mode de performance 60fps, qui passe de 1800p à un vrai 4K. Pendant ce temps, PS5 et Series X fonctionnent entre 1350p et 1755p, en fonction de la charge du GPU, tandis que Series S se contente d’une plage beaucoup plus basse et dynamique de 864p à 1080p tout en visant 60fps. La différence la plus notable entre toutes les plateformes est précisément celle-ci : Series S a du mal à égaler les trois autres machines en nombre de pixels affichés. Surtout en mode 60fps, vous remarquerez plus de "cassures" visuelles sur les pylônes et les clôtures fines à distance, ce qui entraîne un scintillement. Un autre facteur clé est que Series S perd l’option ultra performance 120fps, ce qui est peut-être pour le mieux étant donné la faible résolution qui aurait été nécessaire pour la prendre en charge.
Fondamentalement, il n’y a pas de différences visuelles entre les quatre options dans les paramètres, à une exception près. Sur le mode ultra performance 120fps, quelques réductions supplémentaires sont nécessaires en plus de la résolution abaissée. Notamment, nous perdons complètement le SSR sur l’eau, et de même, la qualité des ombres est abaissée d’un réglage, ce qui entraîne des contours d’ombres plus doux et plus pixellisés. Enfin, vous remarquerez que le tirage des ombres à travers le paysage est également réduit.
Passons aux tests de performance, l’option la plus facile à recommander est le mode de performance 60fps sur les systèmes PS5, Series X et même S. En général, la plage DRS sur chaque plate-forme maintient chacune stable à 60fps, sur la base d’un échantillon de plusieurs heures de chaque jeu de la trilogie, bien qu’il puisse évidemment y avoir beaucoup plus à gérer à mesure que chaque campagne s’ouvre. Pour un coup d’œil rapide, les perspectives pour ce mode semblent bonnes, avec même Series S se tenant ferme à la cible de 60fps pendant la majeure partie du temps. Cela étant dit, ce n’est pas exempt de défauts à 100 % et les passages de jeu sont occasionnellement interrompus par d’étranges baisses d’une seule image, tandis que des accrocs de déplacement en dessous de 90 ms sont également possibles à certains endroits. Dans le pire des cas enregistrés jusqu’à présent, j’ai même eu une baisse continue au milieu des années 50 pendant Call of Prypiat – le troisième jeu. En d’autres termes, chaque console a une forte tendance vers 60fps, mais il y a des blips d’une seule image, des pics et des moments rares avec des baisses – dont la majorité sont, au moins, facilement corrigés avec la technologie VRR.
Une alternative beaucoup moins convaincante est le mode qualité 30fps. Sur PS5, Series X et S, ce mode affiche généralement en 4K natif – et en 1440p natif sur Series S – mais le coût en performance est trop élevé pour être justifié. Jouer à un jeu de tir aussi rapide et réactif à 30fps n’a aucun sens, surtout compte tenu des meilleures options disponibles. Pour aggraver les choses, cette ligne de 30fps est inégalement espacée sur tous les systèmes, ce qui ajoute des saccades supplémentaires lorsque vous faites pivoter la caméra. Dans le même ordre d’idées, il existe également un mode équilibré à 40fps, qui se débloque si vous avez un écran 120Hz connecté. Sur le papier, c’est une excellente option à avoir. Il a la même cible de haute résolution que le mode 30fps, mais malheureusement, il est également victime d’un espacement irrégulier des images sur les systèmes PS5. Fonctionner à 40fps permet un temps de rendu plus rapide de 25ms par image, mais les saccades supplémentaires causées par cet espacement irrégulier des images le rendent difficile à recommander sur PlayStation. Cela étant dit, la fréquence des problèmes d’espacement des images est considérablement minimisée sur Series X en comparaison. Dans mes tests, il est pratiquement éradiqué à 40fps, où nous obtenons une cadence régulière d’images uniques et dupliquées – et donc, pour les propriétaires de Xbox, le mode est beaucoup plus facile à recommander.
Pour compléter les options, il y a le mode ultra performance 120fps, qui n’est disponible que sur PS5, PS5 Pro et Series X. Visuellement parlant, il vise 1440p sur chaque machine, avec PS5 de base et Series X descendant à 1170p au plus bas lors des points de stress – tandis que le modèle Pro a tendance à rester à 1440p plus régulièrement. C’est une excellente idée et elle a une utilisation pratique, si vous avez un écran VRR pour masquer ses points faibles. En général, le jeu se maintient entre 100 et 120fps – et généralement à l’extrémité supérieure de cette plage – mais il y a des soubresauts notables entre ces points lorsque le temps change ou que les ennemis s’accumulent. Les performances fluctuent à ces moments-là, avec des baisses d’une seule image et des accrocs intermittents à 45ms et plus. Encore une fois, cela s’applique aux trois systèmes, y compris PS5 Pro, où un écran VRR aidera à réduire la perceptibilité de la plupart des baisses. Il convient également de noter que les systèmes PS5 fonctionnent avec v-sync activé dans ce mode, tandis que la version Series X a un déchirement d’écran – que le menu avertit sera visible s’il est utilisé sans VRR. Dans l’ensemble, il est surprenant de voir un jeu aussi ancien avoir du mal à maintenir 120fps et il semble que la cause soit souvent liée au CPU, mais c’est une option bienvenue qui bénéficie d’un écran VRR.
En résumé, l’édition améliorée de la trilogie Stalker rafraîchit trois classiques PC pour les temps modernes avec des résultats pour la plupart réussis. PS5, Series X et S reçoivent chacun des ajustements visuels bienvenus et de nouveaux modes en prime, ce qui en fait la façon définitive de jouer aujourd’hui. La seule critique en suspens est sur la performance : les modes 60 et 120fps ont quelques points faibles, même sur les meilleures consoles d’aujourd’hui, tandis que les modes qualité 30fps et équilibré 40fps fonctionnent avec un espacement irrégulier des images, excluant curieusement Series X à 40fps. La façon recommandée de jouer est à 60fps, où la plupart des soubresauts sont au moins moins intrusifs pour l’expérience. Pourtant, cela montre qu’il y a eu des défis dans l’adaptation de la logique interne complexe de ces jeux, même au meilleur matériel de console d’aujourd’hui. Pour mettre les choses en perspective, au moins cette version de la génération actuelle est un énorme pas en avant en termes de jouabilité par rapport à la version PS4 de la dernière génération. Sorti l’année dernière, Legends of the Zone trilogy sur PS4 continue de fonctionner à 30fps avec un espacement irrégulier des images – et a des accrocs de déplacement importants en plus. Au moins sur les systèmes modernes, nous avons plusieurs options à choisir et des façons d’améliorer l’expérience avec la bonne configuration TV.
