Le jeux Pac-Man n’a plus l’aura d’antan, c’est un fait. L’époque où la boule jaune dévorant des pastilles envahissait les salles d’arcade et inspirait une chanson comme "Pac-Man Fever" est révolue. Pourtant, il n’a jamais complètement disparu de la scène vidéoludique, avec des jeux et des projets dédiés, des célébrations pour son 45e anniversaire, un livre de recettes officiel et des titres qui ont tenté de le moderniser, comme PAC-MAN Mega Tunnel Battle: Chomp Champs, sans toutefois le détacher complètement de ses racines (et sans grand succès, soyons honnêtes).
Shadow Labyrinth, que nous avons testé pendant quelques heures, emprunte une voie radicalement différente : celle de la rupture avec les origines. Bandai Namco semble vouloir propulser Pac-Man dans une nouvelle dimension, le rendant presque méconnaissable tout en conservant certains de ses traits caractéristiques. C’est une tentative à grande échelle, qui part de la série animée Secret Level, dont un épisode est pratiquement le prequel du jeu, pour revenir au monde du jeu vidéo, mais dans un genre inhabituel pour la série : le Metroidvania.
Un Guerrier Mystérieux et un Pac-Man Dark
Dans Shadow Labyrinth, vous n’incarnez pas directement Pac-Man, mais Spadaccino n. 8 (c’est son nom), un guerrier mystérieux échoué sur une planète lointaine, où il est réveillé par une sphère jaune appelée PACC, un Pac-Man robotique en pleine crise existentielle, aux manières inquiétantes.
Cette sphère jaune métallique, dotée de grands pouvoirs, fait du héros son instrument. Au début, nous ne comprenons pas notre mission, car PACC ne dévoile rien de ses intentions. Nous savons juste que nous devons explorer un monde labyrinthique fait de plateformes, de ruines et de passages secrets, rempli de monstres variés.
Collecte de Pillules et Améliorations
Il y a aussi des pilules à avaler, mais sous une forme différente des classiques. Ici, elles servent de monnaie pour améliorer Spadaccino n. 8. On les obtient en tuant des ennemis ou en les ramassant sur la carte. Elles sont la principale motivation pour explorer les niveaux en profondeur, car certaines améliorations sont coûteuses.
Les Trois Zones Explorables
La version de démonstration de Shadow Labyrinth mise à notre disposition par Bandai Namco nous a permis de découvrir trois zones relativement avancées. La première, "Land of Fugitives", est notre base d’opérations, un hub classique pour accéder à d’autres destinations et nous réorganiser.
C’est le lieu de vie du peuple Bosconian, avec qui nous pouvons interagir et commercer. Nous rencontrons leur leader, qui nous demande de l’aide face aux problèmes de son peuple. Ici, nous pouvons sauvegarder la partie et tester le système de voyage rapide, limité aux checkpoints principaux.
Frontline Base et Fragments Cachés
La deuxième zone, accessible depuis la première, est la Frontline Base. En chemin, nous rencontrons de nombreux ennemis et des zones inaccessibles, qui deviendront probablement accessibles avec de nouvelles compétences. Notre expérience est principalement touristique, compte tenu de la nature des Metroidvania.
Une fois à la base, nous trouvons une porte fermée, qui s’ouvre en collectant des fragments cachés dans trois zones différentes. Ces zones résument les éléments clés du jeu :
- Une zone de combat contre des vagues d’ennemis, exploitant les compétences de Spadaccino n. 8.
- Une zone de plateformes et de passages complexes, mettant à l’épreuve nos réflexes.
- Une zone mettant en scène le pouvoir de PACC, transformant Spadaccino n. 8 en une sphère capable de courir sur des tubes formant des labyrinthes.
Le Pouvoir de PACC et le Boss Inspiré
La transformation en sphère et les phases de labyrinthe sont les aspects les plus intéressants et originaux du jeu, car ils rappellent l’univers de Pac-Man. Ces niveaux sont plus complexes, avec plus d’ennemis et d’obstacles, nous obligeant à utiliser tous les outils à notre disposition.
La troisième zone de la démo nous a confrontés à un boss, inspiré de Splatterhouse. Nommé "Jen", comme Jennifer "Jenny" Willis, un des personnages principaux de Splatterhouse, elle lui ressemble d’ailleurs. Nous l’avons affrontée avec des attaques de mêlée et en utilisant les pouvoirs de PACC. Ce combat nous a permis de tester le mode GAIA, transformant Spadaccino n. 8 en un mech surpuissant.
Verdict : Entre Intérêt et Doutes
Ce que nous avons testé de Shadow Labyrinth nous a plu, même si des doutes subsistent. Paradoxalement, le jeu nous a semblé plus réussi dans les phases Pac-Man que dans les autres, où il apparaît comme un titre solide, mais plus générique.
Reste à voir comment l’expérience évoluera dans les phases avancées et quel sera le rôle de PACC dans le gameplay. Le visuel est moins impressionnant, avec des personnages parfois trop détachés des décors. La sortie de Shadow Labyrinth est prévue pour le 18 juillet, laissant peu de temps pour les finitions.
- Points Positifs :
- Les phases Pac-Man semblent bien conçues.
- Le jeu semble solide dans l’ensemble.
- Points Négatifs :
- Direction artistique perfectible.
- Un Metroidvania trop générique ?
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