Milestone se prépare au relancement de Screamer
Milestone se prépare à relancer sa série classique de jeux de course arcade, Screamer. Dans une interview, nous avons parlé des inspirations venant des anime et des jeux de combat. 🎮
Retour aux sources
Le nom Screamer ne dira peut-être pas grand-chose à ceux qui ont grandi après les années 2000, mais le jeu de course sorti en 1995 est arrivé sur les ordinateurs en vrombissant et en dérapant, obtenant un tel succès qu’il est devenu une pierre angulaire pour Graffiti, une équipe de développement italienne qui allait bientôt être rebaptisée, par hasard, Milestone. "[Screamer] vous apportait la salle d’arcade à la maison," raconte Andrea Basilio de Milestone. "C’était l’arcade par excellence, mais vous pouviez y jouer sur PC, obtenant un succès dans le monde entier, et en particulier en Europe, de l’Angleterre à l’Allemagne". 🌍
Annoncé à la surprise générale lors de la dernière édition des The Game Awards, le reboot de Screamer représente pour le studio milanais un retour complet aux courses arcade après s’être mis à l’épreuve avec les deux Hot Wheels Unleashed. "Ce n’est pas du jour au lendemain que nous avons pensé à relancer Screamer. Pendant des années, nous avons réfléchi à la manière dont nous pouvions réellement aborder un reboot de la franchise, car ce n’est pas banal. […] Hot Wheels a représenté pour nous le tournant, car chez Milestone, nous avions la réputation de ne savoir faire que des jeux réalistes comme Ride, alors qu’avec Hot Wheels, nous avons démontré que si nous voulons un jeu d’arcade pur et dur, nous savons le faire. C’est pourquoi cela a été un accélérateur pour nous convaincre de faire un arcade qui soit tout à nous". Malheureusement, jusqu’à présent, on n’a vu qu’un court teaser trailer de Screamer, un face-à-face explosif (littéralement), qui communique le style artistique fortement inspiré des anime, mais la conversation avec le directeur créatif nous a donné quelques indices sur la voie qu’a prise le projet. 💥
Retour aux origines
À l’occasion du Comicon de Naples, Milestone a montré des croquis du nouveau Screamer, et plus précisément d’un des personnages et de son bolide tape-à-l’œil. Ils semblent presque sortis d’un épisode de Cyberpunk Edgerunners. "Il y a une forte inspiration des anime des années 80 et 90", explique Basilio. "Nous parlons d’Akira, Cyber City Oedo 808, Ghost in the Shell." 🤖
Les esprits créatifs derrière l’équipe sont tous passionnés d’anime, mais nous avons des âges différents et des goûts un peu différents, donc chacun a apporté quelque chose de plus proche de sa génération. Il y a ceux qui sont plus attachés à Gurren Lagann, moi plus proche de Cowboy Bebop. Bref, c’était un peu un mashup d’inspirations". C’est précisément pour cette raison que les séquences animées qui raconteront l’histoire du jeu seront réalisées en collaboration avec le studio d’animation japonais Polygon Pictures (Blame!, Ghost in the Shell 2: Innocence). 🎬
Évidemment, le cœur de l’expérience de Screamer sera les courses à quatre roues, mais l’intrigue devrait avoir un rôle central dans le mode carrière du jeu, et surtout devrait avoir un focus beaucoup plus original que d’autres racing avec une composante narrative. "Nous ne voulons pas que les personnages soient tous des pilotes qui sont là pour courir", explique le directeur créatif. "Prenez par exemple Braking Point des derniers F1, qui évidemment se déroule dans le championnat de Formule 1. Mais aussi un jeu plus particulier comme OlliOlli World: dans OlliOlli, les personnages parlent toujours et seulement de skate, et tout dans le monde tourne justement autour du skate. Il en va de même avec Grid: c’est toute une querelle continue entre pilotes. Nous voulions faire quelque chose d’un peu différent, dans lequel les personnages ne seraient pas des pilotes professionnels mais des screamer, qui comme vous le verrez est quelque chose de plus particulier: évidemment, ils se retrouveront à concourir, mais les courses ne sont pas le cœur de l’intrigue". 🏆
Les anciens Screamer emmenaient le joueur voyager à travers le monde, de la petite ville nocturne du premier Screamer au tracé dans les campagnes italiennes de Screamer Rally, en passant par les rues de San Francisco dans Screamer 2. "Dans le nouveau Screamer aussi, nous avons plus d’un environnement, mais disons qu’ils sont tous fonctionnels à un développement narratif". 🗺️ Ce n’est pas la première fois que Milestone insère une composante narrative à l’intérieur d’un de ses jeux de course. "Avec Hot Wheels Unleashed 2, nous avons fait un peu d’expérimentation et nous avons sûrement compris certaines choses qui ne nous étaient pas si claires auparavant. Avec Screamer, c’est un grand pas en avant, tant au niveau de la quantité, de la présence, mais aussi de la maturité de l’intrigue, car Hot Wheels avait une intrigue plutôt simple. Screamer, en revanche, est basé sur des personnages, chaque personnage a sa motivation: il y a des équipes de personnages qui ont tous des objectifs, chacun doit poursuivre son objectif et normalement ce n’est pas celui d’exceller dans un tournoi; parfois c’est celui de se venger, ou de résoudre un conflit, tandis qu’il y a des personnages avec des histoires et des antécédents difficiles. Bref, c’est très adulte".
Ne l’appelez pas Need for Speed
Entendre parler d’équipes de personnages rappelle un autre classique de Milestone qui était Racing Evoluzione, et même s’il ne semble pas être parmi les inspirations du nouveau Screamer, il est rappelé avec affection par Basilio: "Racing Evoluzione a eu malheureusement une histoire très compliquée, mais le potentiel qu’il avait est selon moi incroyable. C’était un jeu dans lequel tu partais comme une petite équipe, puis au fur et à mesure tu grandissais en tant que groupe, tu pouvais devenir constructeur… C’est un jeu incroyable, un peu sous-estimé, et qui sait si un jour il sera redécouvert". 🤔
Inévitable est cependant la comparaison avec Need for Speed Unbound, chapitre de la série racing d’Electronic Arts connu justement pour une composante narrative et des influences esthétiques stylées des produits d’animation, avec des effets cel-shading pour embellir un graphisme réaliste. À ce sujet, le directeur créatif reste bouche cousue, mais laisse entendre que l’approche de Screamer sera d’une manière ou d’une autre différente: "Étant donné que nous avons commencé à travailler sur le jeu avant de voir à quoi ressemblerait Unbound, la synthèse visuelle que nous avons dans Screamer n’est pas du super réalisme, mais ce n’est pas non plus du cartoon. Ce n’est pas dans le style Automodellista, pour être clair. Quand vous êtes sur la piste, ce n’est pas de l’anime pur, mais c’est un croisement un peu unique. Il faudrait le voir". 🎨
Le modèle de conduite et les mécaniques de jeu devraient également se distinguer du classique Need for Speed. "Selon moi, le jeu est fortement innovant. Screamer sera une chose très différente des racing des dernières années, avec des inspirations fortes prises des jeux de combat. Il y aura en effet une composante de combat très particulière, mais maintenant, je ne peux pas en dire plus". Des armes à la Wipeout? Des tamponnements à la Burnout? Ou quelque chose de complètement différent, peut-être un 1 contre 1, un Street Fighter des quatre roues? Pour en savoir plus, il faut encore attendre un peu. ⏳
