PS5, la strategia dei live service e le conseguenze sulle esclusive single player
À deux ans de l’annonce de Sony concernant les fameux douze live services, faisons le point sur la situation et essayons de comprendre quel a été l’impact de cette stratégie sur les exclusivités single player pour PS5. 🎮
Live service de succès, le rêve de chaque éditeur 🌠
Un seul live service à succès suffit à changer votre vie. Epic Games le sait bien, qui a réussi à construire un véritable empire grâce à la popularité de Fortnite. Cependant, depuis des années, les premières places de ce classement exclusif, dédié à l’engagement pur, semblent cristallisées : seuls quelques-uns parviennent à se tailler une place parmi les noms qui comptent, et encore moins sont ceux capables de rester au sommet.
Il s’agit donc d’un véritable défi, qui, une fois n’est pas coutume, ne se joue pas à coups de budgets pharaoniques, mais de pures et simples idées : celles qui réussissent le mieux à capter l’attention du grand public vivent un moment de gloire, mais il faut ensuite une machine organisationnelle parfaitement huilée pour faire en sorte que cette étincelle ne se dissipe pas avec le temps, grâce à un support post-lancement qui fonctionne de manière impeccable.
Fra quei dodici famosi progetti live service di Sony soltanto uno, per il momento, ha centrato il bersaglio: si tratta di Helldivers 2, lo sparatutto cooperativo firmato Arrowhead Game Studios. Non la produzione più blasonata di un lotto che includeva in origine spin-off di proprietà intellettuali estremamente note e apprezzate, anzi forse quella su cui la casa giapponese puntava di meno dal punto di vista promozionale.
Parmi ces douze fameux projets live service de Sony, un seul, pour le moment, a atteint la cible : il s’agit de Helldivers 2, le shooter coopératif signé Arrowhead Game Studios. Pas la production la plus prestigieuse d’un lot qui incluait à l’origine des spin-off de propriétés intellectuelles extrêmement connues et appréciées, mais peut-être celle sur laquelle la maison japonaise misait le moins d’un point de vue promotionnel.
Eppure, proprio a dimostrazione di come siano le idee a fare la differenza in questo specifico settore del mercato videoludico, la brillante variazione sul tema di Starship Troopers è stata capace di coinvolgere milioni di utenti su PS5 e PC, entusiasmandoli grazie a un gameplay davvero solido e mantenendo vivo il loro interesse attraverso un collaudato sistema di « chiamata alle armi » che di volta in volta chiede alla community di affrontare minacce sempre nuove.
Pourtant, justement pour démontrer que ce sont les idées qui font la différence dans ce secteur spécifique du marché du jeu vidéo, la brillante variation sur le thème de Starship Troopers a été capable d’impliquer des millions d’utilisateurs sur PS5 et PC, les enthousiasmant grâce à un gameplay vraiment solide et en maintenant leur intérêt vivant grâce à un système éprouvé d’"appel aux armes" qui demande de temps en temps à la communauté d’affronter de nouvelles menaces.
Et les autres projets ? 🤔
Par rapport à ce que nous avons écrit il y a exactement un an, dans le cadre d’un approfondissement dédié aux live services de PlayStation, beaucoup de choses ont changé et la fameuse liste des douze titres a été considérablement réduite. La première annulation a concerné le mystérieux projet de Deviation Games, mis de côté après le départ du co-fondateur de l’équipe, Jason Blundell, après quoi ce fut le tour du jeu multijoueur de The Last of Us.
On ne sait pas ce qui s’est passé exactement avec l’expérience en ligne en cours de développement chez Naughty Dog, mais beaucoup pensent que la grande considération que Sony a toujours nourrie envers le studio a poussé la maison japonaise à forcer la main pour qu’il s’occupe également de cette revisitation en mode GaaS de leur extraordinaire action survival, sans pour autant obtenir les résultats escomptés.
Les plus gros problèmes, cependant, se sont manifestés au cours de l’année 2024, lorsque le flop retentissant de Concord et sa fermeture en l’espace de deux semaines, un cas plus qu’exceptionnel, ont poussé les PlayStation Studios à réévaluer complètement le parcours accompli jusqu’à ce moment et à sélectionner avec une grande sévérité les autres projets live service en cours, en coupant sans trop de remords ceux qui suscitaient des doutes.
Ainsi, nous avons assisté en succession rapide à l’annulation du jeu de London Studio (et à la fermeture de l’équipe), du multijoueur coopératif Spider-Man: The Great Web d’Insomniac Games, du mystérieux Payback de Bungie, du live service de Twisted Metal signé Firesprite, de celui de God of War réalisé par Bluepoint Games et enfin du nouveau titre de Bend Studio, les auteurs de Days Gone. ✂️
Les live services encore en chantier 🏗️
Il y a actuellement quatre live services encore en chantier chez les PlayStation Studios, cinq si l’on considère également le mystérieux MMO ambienté dans le monde di Horizon, mais qui est développé par NCSOFT, le studio coréen auteur de la célèbre série Guild Wars : selon les dernières indiscrétions, le jeu n’aurait pas été annulé, comme on le craignait.
À propos de la série créée par Guerrilla Games, le développement d’Horizon Online semble se dérouler pour le mieux, au point que l’équipe a de grandes attentes et vise à attirer plus d’un million de joueurs, tandis que le mystère reste entier autour du bizarre Gummy Bears, brawler dans le style de Super Smash Bros. initialement développé par Bungie, mais ensuite confié aux soins d’un autre studio interne.
Les nouvelles concernant Marathon et Fairgames sont en revanche contrastées. Le nouveau extraction shooter des auteurs d’Halo s’est récemment retrouvé au centre de graves polémiques en raison d’assets graphiques qui se sont avérés avoir été volés, suscitant le mécontentement et minant la respectabilité d’un projet que Sony pourrait avoir décidé de reporter à une date ultérieure.
Après le départ fracassant de Jade Raymond, fondatrice de Haven, la situation de Fairgames semble également problématique : à ce qu’il paraît, les premiers tests à nombre limité ont été tout sauf positifs en raison d’un gameplay jugé "rigide et maladroit", ce qui aurait poussé Sony à opter également ici pour un report dans l’espoir de réussir à récupérer le projet et à éviter une énième annulation. 😬
Les conséquences de cette stratégie 📉
Il est clair et évident qu’une stratégie aussi focalisée sur les live services, avec pas moins de douze jeux en développement chez les PlayStation Studios, a eu des conséquences sur le catalogue des exclusivités single player, qui dans le cas de PS5 est devenu progressivement de plus en plus pauvre. Un résultat inévitable, considérant que le temps et les ressources à disposition des studios sont limités.
L’impact s’est manifesté de manière dramatique à partir de 2023, donc sur le plan des délais, les comptes sont bons : si lors de chacune de ses trois premières années d’activité, PlayStation 5 a pu compter sur au moins trois first party originaux non GaaS, avec un pic qualitatif atteint en 2022 avec la sortie d’Horizon Forbidden West, Gran Turismo 7 et God of War Ragnarok, la situation a ensuite dégénéré.
En 2023, le seul projet interne single player de poids a été en effet l’excellent Marvel’s Spider-Man 2, en 2024, ce fut le tour du surprenant Astro Bot et en octobre prochain, nous verrons l’arrivée de Ghost of Yotei, nouveau chapitre de la saga signée Sucker Punch qui promet de nous transporter dans un Japon féodal encore plus fascinant et vaste, aux prises avec une histoire complètement inédite qui se déroule plus de trois siècles après les événements de Jin Sakai.
Autour de ces productions ont germé quelques collaborations importantes, mais surtout plusieurs remaster : des rééditions assez rapides à réaliser, que Sony a produites dans la plus grande quantité possible afin de renflouer rapidement sa propre line-up : de Uncharted: L’Héritage des Voleurs à The Last of Us Partie 1 et Partie 2, de Until Dawn à Days Gone. Un expédient peut-être utile sur le plan purement numérique, mais qui a généré plusieurs mécontentements et même un peu d’ironie parmi les passionnés. 😒
Contrainte par sa stratégie basée sur les live services à lancer même une nouvelle console, PS5 Pro, sans aucun nouveau jeu à l’appui qui en démontrerait les potentialités, Sony se trouve en ce moment dans une situation absolument pas facile, qu’elle essaie de surmonter en comptant d’une part sur la crédibilité que la marque a acquise au fil du temps, d’autre part sur l’aide inattendue de Microsoft, qui porte sur la (ex ?) console rivale toutes ses exclusivités.
Dans un marché où réaliser des titres triple A coûte toujours plus cher et demande plusieurs années de dur labeur, poursuivre une tendance de manière aussi convaincue et sans retenue a fini par endommager une machine parfaitement huilée, qui jusqu’à présent avait démontré qu’elle fonctionnait à merveille et que quelqu’un devra remettre en route, en la portant à plein régime rapidement.
Le problème est que les fruits d’un grand et renouvelé engagement de la part des PlayStation Studios sur le front des exclusivités single player nous pourrions ne pas les voir avant l’avènement de PS6, à moins d’une surprise. L’espoir est qu’un éventuel State of Play imminent puisse faire un peu de lumière sur l’avenir de PlayStation et établir des objectifs qui puissent résonner avec la communauté des joueurs. 🙏
