Le PS One, une époque où les consoles étaient VRAIMENT compactes.
Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis l’arrivée de la PS One, la version compacte de la PSX, qui a pulvérisé les records et la concurrence. Replongeons ensemble dans nos souvenirs avec cet article spécial.
L’ère des consoles compactes
Depuis des années, nous sommes habitués à voir arriver sur le marché, plus ou moins au milieu du cycle de vie d’une console, une nouvelle version apportant des améliorations, des modifications plus ou moins substantielles, et peut-être un design plus attrayant et moins encombrant. Le tout, à un prix étudié pour dynamiser le marché dans les moments de calme.
Des modèles Pro des PlayStation les plus récentes à la version OLED de la Switch, en passant par les X et S de la Xbox One, tout est fait pour nous faire désirer le nouvel hardware, car plus puissant, plus performant, plus actuel. Mais on a perdu ce processus d’ingénierie qui donnait à toutes ces révisions une signification allant au-delà de la puissance brute : la commodité.
Quand la commodité primait
À l’époque où jouer aux jeux vidéo était encore considéré comme un truc de gamins, les sociétés de développement avaient d’autres priorités en tête. Les consoles étaient faites pour rester, le plus souvent, dans le salon familial ou dans la chambre à coucher, un lieu qui ne disposait pas toujours d’une superficie énorme.
Ainsi, après avoir réalisé une console que l’on pouvait réellement qualifier de "nouvelle génération", le défi suivant ne concernait pas tant la puissance de calcul que la miniaturisation, la compression de ces composants dans un boîtier encore plus petit, afin de mieux s’intégrer dans la vie des familles de la classe moyenne du monde entier. Et parmi toutes ces versions, une seule peut être considérée comme la reine incontestée de ce royaume des "secondes générations", qui fête aujourd’hui ses vingt-cinq ans : la PS One.
Une arrivée fracassante
Cinq ans après le succès fulgurant de la première PlayStation, Sony a décidé de revoir son hardware phare en mettant l’accent sur la portabilité. La PS One, en effet, présente une compacité incroyable par rapport à sa version "fat" (comme on allait appeler le modèle original d’une console quelques années plus tard).
À peine plus grande que la manette Dualshock, son objectif principal était d’emmener l’appareil avec soi pendant les vacances ou en voyage, grâce à ses dimensions réduites et à la création d’un accessoire typique des années 2000 : un écran LCD qui se fixait directement sur la console et la transformait en une sorte de lecteur CD de voyage, mais sur lequel on pouvait jouer. La console portable Sony avant la PSP !
Un succès commercial immédiat
Cette perspective, combinée à son design compact (obtenu non sans sacrifier certains avantages offerts par sa version originale) et au catalogue de jeux, qui au début des années 2000 pouvait compter sur des succès retentissants, a propulsé le nouvel hardware de Sony en tête des classements, dépassant (la première année de ventes) la SEGA Dreamcast et la Nintendo 64, ainsi que la PlayStation 2 contemporaine, sortie la même année.
Des compromis nécessaires
Faire rentrer dans un petit boîtier en plastique tout ce qui se trouvait à l’intérieur de la première PlayStation n’était pas chose facile. De nombreux éléments de confort ont été sacrifiés sur l’autel de la compacité.
- Adieu l’entrée AV
- Adieu le port parallèle
- Adieu le port série
Ce qui empêchait de jouer en multijoueur local (bien que certains aient réussi à créer des modifications non officielles pour rendre cette option à nouveau disponible sur le nouveau modèle), mais bienvenue à la prise SCART.
Nouveaux design et alimentation externe
Le bouton de réinitialisation a été intégré à celui de l’alimentation, ce qui marque la fin d’une ère du jeu vidéo, et l’alimentation est devenue externe, un coup dur pour la portabilité. Sur le plan esthétique, PlayStation a abandonné le gris emblématique pour un blanc classique, peut-être plus facile à intégrer dans une maison, mais certainement plus facile à salir si l’on décidait de l’emmener avec soi.
L’aura d’une icône
La PS One a connu un succès principalement en raison de l’aura de statut social qu’avait acquise sa version originale au fil des ans. Jouer sur PlayStation était davantage une façon de se montrer socialement qu’un véritable choix basé sur une analyse critique de ce qu’elle pouvait offrir par rapport à la concurrence.
Par conséquent, même avec une deuxième console à l’horizon, il était difficile de se débarrasser du statut d’icône qui s’était posé sur ses épaules. Si l’on ajoute à cela l’incroyable travail d’ingénierie du hardware, qui rendait la console très proche de nombreux autres appareils que nous considérions comme portables, voici le portrait d’un succès annoncé, capable d’éclipser le nouveau au profit d’un "ancien" qui savait encore comment frapper fort.
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