J’adore grimper dans les jeux vidéo. Mais je n’aime pas toujours les jeux qui sont uniquement centrés sur l’escalade. Ces jeux sont souvent trop techniques pour moi – ils m’embrouillent avec des cordes, des pitons et des systèmes de physique complexes. Trop de systèmes. Trop de jauges à gérer. Quand les jeux d’escalade sont plus arcade, comme Jusant ou Grow Home, je suis totalement partant. Mais la meilleure expérience d’escalade que j’ai jamais eue dans un jeu était probablement dans Crackdown, et c’est un jeu d’action qui se trouve juste à vous laisser coller aux murs et aux rebords. Enfin, c’était la meilleure, jusqu’à maintenant.
Peak : L’expérience d’escalade ultime ?
Peak est un jeu d’escalade. Il est vraiment centré sur l’escalade, et c’est merveilleux. Et je suis heureux de vous annoncer qu’il propose certains des meilleurs endroits à grimper de tous les jeux vidéo. C’est un jeu où l’on escalade une montagne, seul ou avec trois amis. J’y ai joué en solo, et je suis complètement conquis.
Je crois savoir que Peak a commencé comme un projet de game jam. Cela a beaucoup de sens. C’est idiot et turbulent, comme beaucoup de jeux issus de game jams. On dirait une blague. Mais en même temps, sous cette apparence, il a été épuré d’une manière que seule une échéance de 48 heures (ou similaire) peut permettre. Il n’y a qu’une seule jauge à gérer dans Peak, et elle est audacieusement, brillamment simple. C’est votre jauge d’endurance.
La jauge d’endurance : Votre alliée et votre ennemie
Elle diminue lorsque vous grimpez, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus et que vous tombiez de la montagne. Elle se remplit à nouveau lorsque vous vous reposez ou que vous marchez sur des surfaces planes, ce qui vous permet de reprendre l’escalade. Jusqu’ici, c’est la jauge d’endurance de Zelda. Et c’est très bien. Mais la jauge d’endurance de Peak est un peu mieux.
Vous portez un sac à dos dans Peak, dans lequel sont rangés les objets que vous avez collectés. Évidemment, grimper avec un sac à dos, ça vous fatigue, non ? Donc, une petite partie de votre jauge est indisponible et marquée avec un sac à dos. C’est l’endurance pour l’escalade que vous n’avez pas parce que vous transportez des choses.
Un système adaptable et plein de surprises
Magnifique ! Mais le système de Peak est infiniment adaptable. Plus vous jouez, plus vous avez faim, donc une petite section d’estomac apparaît sur la jauge et devient indisponible pour les services d’endurance. Vous pouvez réduire cette section en mangeant. Mais si vous mangez la mauvaise chose, une section de poison apparaît, et grandit si vous êtes vraiment empoisonné. Cela marque – vous l’avez compris – l’endurance pour l’escalade que vous n’avez pas parce que vous êtes actuellement empoisonné. Idem pour la somnolence. Idem pour une fracture d’os. Tout cela est capturé dans une seule jauge, et vous le comprenez parfaitement dès la première fois que vous la voyez.
Ce que cela permet, c’est un jeu dans lequel tous les autres systèmes s’effacent et vous permettent de simplement grimper. Et pourtant, vous grimpez toujours dans un monde qui vibre avec les tensions créées par ces systèmes. Grimper est incroyablement facile – vous appuyez sur une gâchette et poussez le stick, et vos mains vous font monter régulièrement sur la surface devant vous. Mais comme c’est si simple, vous pouvez faire des choses cool avec. Vous pouvez utiliser un stick pour vous projeter vers l’avant. Vous pouvez utiliser un bouton pour sauter entre les rebords. Plus que cela, vous apprenez à lire la surface sur laquelle vous grimpez, afin de pouvoir anticiper quand elle s’aplatit suffisamment pour que vous puissiez lâcher le mur.
Des montagnes variées et narratives
Quant à ce que vous grimpez, Peak vous fait atterrir sur une île déserte et vous demande ensuite d’escalader des montagnes composées de quatre biomes, avec des aires de repos et un feu de camp séparant chacun d’eux. Les montagnes sont fabriquées à partir de petits morceaux de roche incurvés, souvent avec des sommets plats, afin que vous puissiez progresser au fur et à mesure que votre endurance le permet. On pourrait presque dire que tout est une série de puzzles d’endurance discrets.
Et je dis montagnes au pluriel, car toutes les quelques heures, Peak en remplace une par une nouvelle. J’imagine qu’elles sont générées de manière procédurale, mais elles ont toutes un joli sens de la narration. Pas seulement les biomes, ou la façon dont vous passez de l’escalade d’arbres à l’escalade de rochers. Mais aussi la façon dont les bagages de votre avion sont éparpillés dessus. Vaut-il la peine d’interrompre votre ascension lorsque vous voyez une valise à proximité ? Je n’ai jamais pu résister.
Des objets utiles et des surprises psychédéliques
Les valises vous donnent des objets, dont certains sont utiles – comme des fusées éclairantes, des lanternes et des pitons. Certaines vous donnent de la nourriture, ce qui peut vous permettre de regagner votre jauge d’endurance. Parfois, la nourriture fait des choses bizarres. Les boissons énergisantes me donnent une jauge de super-énergie distincte, par exemple, mais qui ne dure pas longtemps. Pendant ce temps, une énorme sucette que j’ai trouvée il y a environ une heure m’a donné une explosion d’endurance psychédélique qui m’a permis de grimper pendant un certain temps avant qu’elle ne se transforme en une période de somnolence vraiment brutale.
Risques et récompenses : Une montagne pleine de défis
La montagne a d’autres tours dans son sac. Des buissons pointus et des méduses ? Il s’avère que ces choses sont mauvaises et peuvent vous blesser. Des pommes et autres fruits ? Ces choses sont bonnes ! Des champignons ? Parfois, ces choses sont bonnes – endurance – mais l’autre jour, j’en ai mangé beaucoup d’un coup et j’ai été si rapidement rempli de poison que je suis mort. Je pense qu’une grande partie du plaisir de ce jeu vient de la compréhension des systèmes, mais aussi de la compréhension des risques changeants qui hantent ces systèmes.
Un succès mérité pour un jeu pur et amusant
Peak est une excellente expérience d’escalade, alors, et c’est aussi amusant – c’est idiot et platfallish, et j’imagine que c’est encore plus vrai lorsque vous jouez avec des amis. C’est un autre de ces jeux à quatre joueurs agités, apparemment simples, animés par des potes et le chat de proximité, comme il semble y en avoir beaucoup ces jours-ci. Ces jeux sont des succès surprises qui sont bricolés à partir d’idées brillantes et ils permettent aux gens de s’amuser avec des potes. Ils se propagent par le bouche-à-oreille pendant les pauses déjeuner à l’école et autres. Ces jeux vont et viennent, mais j’ai l’impression qu’ils sont les gardiens d’une grande partie de la véritable vivacité du jeu dans ces temps difficiles. Peak a connu un énorme succès au cours des derniers jours, et il est impossible d’y jouer et de lui en vouloir, je pense. Grande escalade, grand plaisir, une approche très pure de la conception. Et peut-être restez à l’écart des champignons. Certains d’entre eux, en tout cas.
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