Microsoft reconnaît avoir fourni de l’IA à l’armée israélienne, mais nie toute utilisation préjudiciable à Gaza.
La firme de Redmond a publié une déclaration la semaine dernière reconnaissant avoir fourni au Ministère de la Défense israélien (IMOD) des « logiciels, des services professionnels, des services cloud Azure et des services Azure AI, y compris la traduction linguistique ». Microsoft a ajouté : « Comme avec de nombreux gouvernements dans le monde, nous travaillons également avec le gouvernement israélien pour protéger son cyberespace national contre les menaces externes ».
Cette déclaration fait suite à des signalements concernant l’utilisation de l’IA par Israël dans le conflit à Gaza, qui a entraîné la mort de milliers de Palestiniens.
L’armée israélienne aurait utilisé un système d’IA appelé Lavender, permettant, selon certaines sources, la mort d’un grand nombre de civils palestiniens.
Face aux inquiétudes de ses employés et du public concernant l’utilisation de ses technologies Azure et AI par l’armée israélienne, Microsoft a mené un examen interne, avec l’aide d’un cabinet externe dont le nom n’a pas été divulgué.
« Sur la base de ces examens, y compris des entretiens avec des dizaines d’employés et l’évaluation de documents, nous n’avons trouvé à ce jour aucune preuve que les technologies Azure et AI de Microsoft ont été utilisées pour cibler ou nuire à des personnes dans le conflit à Gaza », a déclaré la société.
« Notre relation avec l’IMOD est structurée comme une relation commerciale standard », a-t-elle poursuivi. « Comme tous nos clients, l’utilisation de notre technologie par l’IMOD est liée par les conditions d’utilisation de Microsoft, y compris notre politique d’utilisation acceptable et notre code de conduite en matière d’IA. Ceux-ci exigent que les clients mettent en œuvre des pratiques de base en matière d’IA responsable – telles que la surveillance humaine et les contrôles d’accès – et interdisent l’utilisation de nos services cloud et d’IA de manière à nuire à des personnes ou à des organisations ou à affecter des personnes d’une manière interdite par la loi. »
Microsoft a noté qu’elle accorde occasionnellement un accès spécial à ses technologies au-delà des termes de ses accords commerciaux. Elle l’a fait dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre 2023 en fournissant un soutien d’urgence limité au gouvernement israélien pour aider à secourir des otages, mais avec « une surveillance importante et sur une base limitée ».
La firme a également noté que les armées « utilisent généralement leurs propres logiciels ou applications propriétaires provenant de fournisseurs liés à la défense pour les types de surveillance et d’opérations qui ont fait l’objet des questions de nos employés. Microsoft n’a pas créé ni fourni de tels logiciels ou solutions à l’IMOD. »
La société a également reconnu qu’elle n’a pas de visibilité sur la façon dont ses clients utilisent sa technologie sur leurs propres serveurs, ce qui est généralement le cas pour les « logiciels sur site ». Par conséquent, elle n’a pas de visibilité sur les opérations cloud gouvernementales de l’IMOD.
« En résumé, Microsoft défend depuis longtemps la cybersécurité de l’État d’Israël et des personnes qui y vivent », conclut la déclaration.
« Nous sommes également engagés depuis longtemps envers d’autres nations et populations du Moyen-Orient. Notre engagement envers les droits de l’homme guide la manière dont nous nous engageons dans des environnements complexes et la manière dont notre technologie est utilisée. Nous partageons la profonde préoccupation concernant la perte de vies civiles en Israël et à Gaza et avons soutenu l’aide humanitaire dans les deux endroits. Le travail que nous faisons partout dans le monde est éclairé et régi par nos engagements en matière de droits de l’homme. Sur la base de tout ce que nous savons actuellement, nous pensons que Microsoft a respecté ces engagements en Israël et à Gaza. »
L’année dernière, un groupe d’employés et d’anciens employés de Microsoft a lancé la pétition No Azure for Apartheid, qui compte actuellement 1527 signatures. Le groupe demande maintenant à Microsoft de rendre publique cette enquête.
« Il est très clair que leur intention avec cette déclaration n’est pas de répondre réellement aux préoccupations de leurs employés, mais plutôt de faire un coup de relations publiques pour blanchir leur image que leur relation avec l’armée israélienne a ternie », a déclaré l’ancien employé Hossam Nasr au journal israélien Haaretz. Nasr a été licencié en octobre pour avoir aidé à organiser une veillée non autorisée pour les Palestiniens tués à Gaza au siège de Microsoft.
Le mouvement international Boycott, Divestment and Sanctions a appelé au boycott des produits Microsoft le mois dernier pour protester contre les liens présumés de la société avec l’armée israélienne.
En février, l’Associated Press a publié un rapport sur l’utilisation de la technologie d’IA par l’armée israélienne, y compris Microsoft et OpenAI.
De même, le développeur du jeu de rôle indépendant Tenderfoot Tactics a retiré le jeu de la vente sur Xbox en soutien au boycott.
