Bungie, le géant du jeu vidéo, vient d’annoncer un report sine die pour Marathon, son ambitieux jeu de tir à extraction en live-service. Cette décision radicale fait suite aux retours "passionnés" de la communauté après la révélation du jeu en avril et une phase de test alpha. La flamme de l’espoir vacille-t-elle déjà ?
Initialement dévoilé en mai 2023, le reboot de Marathon n’a pas suscité l’enthousiasme escompté, surtout en raison de l’abandon du mode solo qui caractérisait la série originale, au profit d’un mode PvP. Depuis, le projet a essuyé les plâtres : changements de direction, batailles juridiques, moral des employés en berne, accusations de toxicité envers le management et même un scandale de plagiat. Un vrai chemin de croix !
La présentation d’avril dernier devait être l’occasion de redorer l’image du jeu, mais les réactions ont été mitigées. Certains n’ont pas hésité à le comparer à Concord, le projet malheureux de Sony. L’alpha test du mois dernier semble avoir confirmé les inquiétudes, à en croire le dernier billet de blog de Bungie.
Marathon | Bande-annonce de gameplay
L’écoute au cœur de la décision
"Nous vous remercions non seulement pour vos retours passionnés concernant la présentation et l’alpha test de Marathon", a déclaré Bungie, "mais aussi pour votre patience pendant que nous prenions le temps d’écouter attentivement et de définir nos prochaines étapes. Chaque commentaire, chaque conversation en temps réel sur les réseaux sociaux et Discord ont été pris en compte. Nous avons compris que nous avions besoin de plus de temps pour faire de Marathon le jeu qui reflète vraiment votre passion." L’aveu est clair.
Après mûre réflexion, la date de sortie initiale du 23 septembre est abandonnée. Marathon est donc reporté indéfiniment. "L’alpha test nous a permis de calibrer et de concentrer le jeu sur ce qui le rendra unique", poursuit Bungie. "Nous utilisons ce temps supplémentaire pour permettre à l’équipe de créer l’expérience intense et à enjeux élevés qu’un titre comme Marathon mérite." Un pari risqué, mais nécessaire ?
Ajustements et nouvelles orientations
Pour remettre Marathon sur les rails, Bungie prévoit de nouvelles sessions de test fermées au cours des prochains mois. Ces tests intégreront de nouvelles mises à jour et fonctionnalités, avec un focus immédiat sur :
- Améliorer le jeu de survie :
- Des rencontres avec l’IA plus stimulantes et engageantes.
- Des runs plus gratifiants, avec de nouveaux types de loot et des événements dynamiques.
- Des combats plus tendus et stratégiques.
- Renforcer l’univers de Marathon :
- Une fidélité visuelle accrue.
- Plus de narration et de storytelling environnemental à découvrir et avec lesquels interagir.
- Un ton plus sombre qui reflète les thèmes de la trilogie originale.
- Ajouter des expériences sociales :
- Une meilleure expérience de jeu pour les joueurs solo/duo.
- Un chat de proximité, pour que les histoires sociales prennent vie.
Un automne crucial pour Bungie
Bungie promet de fournir une mise à jour de ses progrès, ainsi qu’une nouvelle date de sortie, dans le courant de l’automne. "Merci encore pour votre patience et, plus important encore, pour votre passion", conclut le studio. "Vos commentaires continus nous aideront à faire de Marathon l’expérience de jeu incroyable que nous savons tous qu’il peut être." L’attente sera-t-elle récompensée ?
La fin d’une stratégie ?
Cette annonce intervient dans un contexte de vagues d’annulations de projets live-service chez Sony. Le géant japonais semble reconsidérer la viabilité de la stratégie ambitieuse de son ancien patron, Jim Ryan. En 2023, Sony a mis fin au développement du jeu multijoueur The Last of Us de Naughty Dog et a choisi de ne pas relancer Concord après son lancement désastreux.
Selon certaines sources, Sony aurait également annulé une adaptation live-service de Twisted Metal, un jeu Spider-Man live-service chez Insomniac, un God of War live-service chez Bluepoint et un projet live-service inconnu chez Sony Bend, le studio derrière Days Gone. Malgré cela, l’entreprise insiste sur le fait qu’elle reste attachée à un portefeuille de jeux live-service "diversifié et résilient". L’avenir nous dira si cette stratégie portera ses fruits.
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