La simulation des articulations humaines dans les jeux vidéo a souvent mené à des personnages maladroits, peinant à accomplir des actions élémentaires. C’est précisément ce qui plaît dans les jeux qui exploitent cette caractéristique. Certains développeurs s’en sont servis pour aborder des thèmes importants, comme Octodad ou Get to Work, tandis que d’autres, tel Bennett Foddy, en ont fait une véritable signature, avec Getting Over It with Bennett Foddy ou le futur Baby Steps.
Ces titres mettent souvent au défi le joueur de gérer les mouvements du personnage. L’exactitude de la simulation révèle alors combien la réalité est habituellement gommée dans un jeu vidéo, et combien des actions "banales" sont en fait complexes à reproduire virtuellement. Half Sword suit cette même lignée. La tech demo que nous avons testée semble encore brute, mais qui sait, elle pourrait bien se transformer en un succès viral !
Combats médiévaux et démembrement : un cocktail explosif ?
Les développeurs décrivent Half Sword comme un simulateur de combats médiévaux à la troisième personne, basé sur la physique ragdoll. Jusque-là, on est dans le classique. L’annonce d’une sortie en 2025 laisse cependant perplexe, car le développement semble encore inachevé. La démo permet de participer à quelques combats contre l’IA, et c’est tout.
Une fois la partie lancée, on se retrouve face à ce qui devrait être un tutoriel. En réalité, rien n’est expliqué, mais on peut tester le système de combat contre un mannequin. Les mouvements des jambes sont gérés de manière classique, avec un système directionnel. Les bras, eux, sont autonomes et liés aux deux boutons de la souris. Les mouvements de cette dernière orientent la caméra, mais servent aussi à bouger les membres supérieurs pour porter des attaques.
Se battre et voler en éclats : l’expérience Half Sword
Envie de frapper l’adversaire au visage ? Levez un bras et agitez la souris de gauche à droite pour déclencher une bagarre digne d’un film de Bud Spencer et Terence Hill. Envie d’assommer le ennemi ? Tirez la souris en arrière avec une arme à la main, puis poussez-la rapidement vers l’avant. Cela semble facile, et ça l’est. Enfin, ça le serait si le système fonctionnait un peu mieux.
Après le mannequin, nous avons participé à deux combats. Dans le premier, nous avons affronté un seul adversaire à mains nues. Dans le second, nous avons participé à une bagarre avec un couteau. La bagarre a plusieurs variantes (sélectionnées aléatoirement), car il est possible de commencer désarmé et de devoir ramasser les armes disséminées dans l’arène.
La collecte d’armes se fait en appuyant sur un simple bouton, mais le résultat n’est pas garanti, en raison d’une certaine imprécision de l’action. Parfois, la prise est manquée, parfois le personnage est "distrait" par d’autres objets. D’autres fois, des obstacles invisibles semblent empêcher la collecte. Avec un peu de pratique, on finit par compenser les imprécisions, mais dans les moments les plus intenses, on ressent le poids des erreurs commises malgré les efforts du joueur.
Il est clair que la maladresse du gameplay pourrait être l’un des points forts du jeu, si l’objectif est d’en faire un phénomène viral. Cependant, ceux qui recherchent un jeu vidéo et non un générateur de mèmes pourraient avoir quelque chose à redire. Néanmoins, la démo semble bien fonctionner sur YouTube et plateformes similaires.
Technique ou chaos : quelle approche adopter ?
Mais parlons du combat, car il est temps de le faire. Honnêtement, il est difficile de dire si une approche plus technique est vraiment payante dans les combats. Dans la démo, ce n’était pas le cas, mais dans la version finale, il pourrait y avoir des combats plus difficiles qui nécessitent une meilleure maîtrise des mouvements, et surtout, des parades.
Quoi qu’il en soit, nous avons gagné dans la plupart des cas en frappant au hasard, c’est-à-dire en utilisant la meilleure arme disponible et en assénant des coups répétés contre les adversaires. Parfois, nous avons été touchés, mais dans la plupart des cas, la stratégie s’est avérée gagnante, surtout avec les armes tranchantes. Nous n’avons jamais ressenti le besoin de recourir à des techniques ou stratégies particulières pour l’emporter.
L’important est d’avoir la meilleure arme. Un homme avec une longue massue bat celui avec un mince couteau, en l’agitant frénétiquement pour tout casser. Bien sûr, dans la version finale, il devrait y avoir des armures pour changer la donne, mais ici, à part des casques et quelques vêtements, nous n’avons pas eu l’occasion de les tester.
Nous avons terrassé le premier adversaire en le frappant à plusieurs reprises dans les parties intimes (il y a un bouton spécial pour donner des coups de pied), en l’agressant sans relâche, tandis que nous avons gagné la bagarre en portant des coups au niveau du cou. Voir le sang jaillir de partout comme dans un film pulp n’est pas désagréable, mais l’enchantement n’a pas duré longtemps. Le troisième combat, contre une sorte de boss, n’a pas amélioré la situation : en essayant de jouer la ruse, nous avons été massacrés, tandis qu’en utilisant la tactique des attaques hystériques, il est tombé assez rapidement.
Un avant-goût prometteur, mais encore incomplet
En plus de ces combats, la démo n’offre pas grand-chose d’autre. Il y a juste un mode appelé Abyss, dans lequel il faut se promener dans une zone enveloppée de brouillard pour découvrir des sarcophages, ramasser des vêtements et des armes et vaincre les ennemis qui attaquent. Le but est de marquer des points. Mais c’est tout. Nous y avons joué un peu, mais nous n’avons pas trouvé d’armes particulières ou d’ennemis trop dangereux. On imagine que la version finale sera améliorée, mais dans la démo, c’est surtout un passe-temps. Cependant, planter une hache dans la poitrine d’un ennemi et le traîner sur la carte n’est pas si mal.
Half Sword semble être destiné à un public spécifique, qui s’amuse plus à regarder et à ricaner qu’à jouer. La démo nous a donné quelques satisfactions en termes de feedback (lorsqu’on détache un membre d’un ennemi d’un coup net, la sensation est excellente), mais nous a laissés avec le doute que tout se résoudra à frapper au hasard la plupart du temps. Nous verrons bien quand nous aurons la version finale, qui devrait sortir courant 2025.
Ce qu’on aime :
- Le sang est au rendez-vous.
- On sent le poids des coups.
Ce qui nous inquiète :
- Est-ce qu’une technique de combat sera vraiment utile ?
- Plusieurs problèmes liés au système de jeu.
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