Fading Echo, en fuite d’un multivers en effondrement dans cet action-aventure français
Un cataclysme a fragmenté l’ancien Echoverse et maintenant The One se retrouve à Corel, engagée dans une course contre la montre.
Aperçu de Fading Echo
Quand on les rencontre, les développeurs de New Tales apparaissent visiblement émus. Et il est facile de comprendre pourquoi : nous assistons à la présentation de leur premier jeu vidéo, Fading Echo. Même si de nombreux membres de l’équipe ont déjà travaillé sur des projets d’envergure, ils nous expliquent d’emblée que ce nouveau projet est quelque chose de complètement différent. C’est un risque, et c’est très ambitieux, car il vise une audience résolument internationale. En effet, bien qu’une grande partie de l’équipe soit française, basée à Lyon, Fading Echo peut compter sur la participation d’artistes internationaux du monde entier : Europe, États-Unis, Corée du Sud, témoignant d’une volonté précise de mélanger les cultures et les imaginaires. 🌍
"Pour Fading Echo, nous voulions créer un mélange d’influences provenant à la fois des comics américains, des bandes dessinées européennes et des mangas", nous explique Sylvain Sechi, Studio Head de New Tales. Cette fusion de styles si différents est visible dans le design de la protagoniste qui nous frappe immédiatement : une longue chevelure bleue flottante, un physique d’artiste martiale et une attitude de dure à cuire digne d’une héroïne d’action. Il est facile d’y voir la poussière western de Mad Max, mais aussi le charme extradimensionnel du Nahobino de Shin Megami Tensei V. 🦸♀️
Sechi définit Fading Echo à travers trois mots clés : action, systémique, multivers. "Nous voulions créer un jeu vidéo qui soit vraiment systémique", nous explique-t-il, faisant allusion à la volonté de faire interagir les différentes mécaniques de jeu de manière émergente. En particulier, la protagoniste du titre, que l’on appelle The One, a des pouvoirs qui lui permettent non seulement de contrôler l’élément de l’eau, mais aussi de se transformer en une sorte d’élémentaire fluide. "Nous ferons interagir ces éléments mieux que dans n’importe quel autre jeu vidéo auparavant", nous dit Sechi, avec une étincelle d’ambition dans les yeux. ✨
Corel, un monde à la dérive
Fading Echo se déroule dans l’univers mourant de Corel, où The One a été confinée à la suite d’un terrible cataclysme qui a dévasté l’Echoverse. Autrefois, son monde était gouverné par des créatures comme elle, appelées Légendes, mais leur ennemi juré, le Paradoxe, a provoqué la fragmentation de l’empire en un multivers et a scellé les passages entre les réalités. The One est prisonnière de l’un de ces mondes depuis un siècle, et elle est maintenant témoin d’un autre événement qui bouleverse le multivers : les liens entre les fragments de l’Echoverse se sont rouverts, provoquant un nouveau bouleversement à Corel qui risque maintenant de s’effondrer sur lui-même. 💥
Et puis tant pis : Corel est un monde à moitié détruit, aride, qui a profondément souffert de la corruption qui l’a séparé du reste de l’empire. The One devra cependant trouver rapidement le moyen de se libérer de cette prison qui l’a tenue séquestrée pendant plus de cent ans, et pour ce faire, elle devra exploiter ses pouvoirs. La protagoniste peut en effet se transformer en une créature faite d’eau pour réussir à surmonter toutes les aspérités du monde dans lequel elle vit malgré elle : dans sa forme élémentaire, elle peut fossiliser la lave, remonter le courant des cascades ou combattre les créatures hostiles qui habitent Corel. 🌊
Dans ces moments-là, la promesse concernant la nature systémique faite par Sechi se concrétise : on voit The One invoquer des vagues qui pétrifient les ennemis sortis de la lave, ou qui créent des passages lorsqu’elles entrent en contact avec le magma. Notre protagoniste prend une forme gazeuse lorsque son corps fait d’eau touche le feu, et elle peut faire des bonds très hauts pour surmonter des obstacles autrement insurmontables. 🔥
Un loop inspiré des roguelite
"Pour le loop du jeu vidéo, nous nous sommes inspirés des roguelite, même si Fading Echo est un action-aventure canonique", nous dit Sechi. La structure du jeu propose en effet un rythme dicté par de courtes excursions à Corel à la recherche de mystérieuses ressources appelées aether. Au cours de ces explorations, The One affrontera des ennemis et résoudra des énigmes environnementales pour collecter les sources d’énergie à ramener à la base. Ici, elle pourra également accéder à des améliorations permanentes, qui faciliteront les missions suivantes et donneront peut-être accès à de nouvelles zones, presque comme dans une sorte de metroidvania. Nous serons également en mesure de créer des raccourcis qui nous transporteront plus facilement d’un bout à l’autre du monde. 🗺️
Une autre caractéristique qui rend Fading Echo intéressant est son système de réalités alternatives. The One est en effet capable de voyager à travers des versions alternatives de Corel. Dans la vidéo de présentation, nous l’avons vue passer d’un scénario purement désertique, où des canyons sablonneux définissaient l’horizon, à une sorte de monde sous-marin, dans lequel les couleurs vives des coraux et des algues donnaient un aspect complètement différent à l’environnement. Chaque variante de Corel, en effet, a son propre style graphique et une palette unique. Le passage d’un monde à l’autre est très scénographique, il se fait à travers d’énormes bulles extradimensionnelles, et il est impossible de ne pas penser à des titres comme Cocoon et Soul Reaver, qui faisaient de la manipulation de l’espace et de la réalité environnante l’un de leurs points forts. 🌀
Les influences ne s’arrêtent évidemment pas là. Dans la section des questions finales, on a beaucoup parlé de Noita, pour sa physique avancée, et de Splatoon, cité avec affection par l’équipe pour l’originalité de son système de mouvement et pour son approche stylistique. "Le monde aurait besoin de plus de jeux vidéo comme Splatoon", plaisantent les jeunes de l’équipe, mais il est clair qu’il y a une sincère admiration dans leurs paroles. 🎨
À la fin de notre rencontre, New Tales a réussi à susciter notre intérêt pour ce Fading Echo, qui semble avoir un caractère et des ambitions très clairs. Cette promesse de faire interagir l’élément de l’eau "comme jamais auparavant" résonne dans notre esprit. Bien sûr, ce sont des mots qui pourraient être de circonstance, mais le ton de la voix de Sechi en le disant était ferme et convaincu. Fading Echo n’a pas encore de date de sortie, mais nous le surveillons avec curiosité. Si les idées mises sur la table sont réalisées avec le même soin et la même conviction que ce que nous avons perçu dans les paroles de l’équipe, il y aura de quoi s’amuser. 😉
Certitudes et doutes
Fading Echo est la première œuvre de New Tales, un studio basé à Lyon avec un esprit fortement international. Ce qui nous a le plus frappés, c’est justement le mélange d’influences qui ressort du design du personnage principal : The One, à moitié héroïne des comics américains, à moitié créature mystique à la coupe orientale. Le jeu promet d’avoir des systèmes qui interagissent entre eux en créant des situations émergentes, et de stimuler constamment la créativité du joueur pour résoudre des énigmes et prendre le dessus lors des affrontements avec les ennemis. La mécanique du multivers est intéressante et nous offrira potentiellement des moments d’élan créatif authentique, une qualité qui, à en juger par ce premier contact, ne semble pas du tout faire défaut à New Tales. 🤔
Points positifs et négatifs
Certitudes
- Le design de la protagoniste
- Promet de stimuler la créativité du joueur
- La mécanique du multivers est intrigante
Doutes
- Sera-ce vraiment quelque chose de jamais vu auparavant ?
- Réussiront-ils à faire interagir les éléments de manière convaincante ?
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