L’incroyable bande-son de Donkey Kong Country, une légende qui résonne encore aujourd’hui.
Peu de bandes originales ont autant marqué une génération que celle de Donkey Kong Country. En 1994, le jeu Nintendo a gravé son nom dans l’histoire de la musique vidéoludique, surprenant tout le monde par sa qualité, malgré les limites techniques apparentes de l’époque. Plus de trente ans après, et avec un nouveau chapitre des aventures du gorille le plus célèbre du jeu vidéo prêt à débarquer sur Nintendo Switch 2, il est temps de rendre hommage à la bande originale de Donkey Kong Country.
Des choses inouïes pour l’époque
Après l’échec de Donkey Kong 3, l’avenir semblait sombre pour le gorille. Mais le destin a voulu que Rare (les créateurs de chefs-d’œuvre comme Battletoads, Banjo-Kazooie, Killer Instinct et GoldenEye 007) prenne les rênes d’une propriété intellectuelle de Nintendo.
Donkey Kong était au plus bas, c’est pourquoi les dirigeants de Nintendo ont confié le jeu au studio anglais. Rare a rapidement démontré qu’il était capable d’atteindre des sommets grâce à une connaissance approfondie du matériel sur lequel il travaillait.
Donkey Kong n’était pas seulement novateur grâce à des éléments de pré-rendu donnant un aspect quasi-tridimensionnel à un appareil limité à la 2D. La révolution est venue de David Wise, compositeur de la bande originale, qui a repoussé les limites de la puce sonore SPC700 de la Super Nintendo.
Mélodieuse et fluide, la bande originale de Donkey Kong Country est rapidement devenue, avec le jeu, un pilier de l’industrie, ouvrant la voie à de nombreuses expérimentations musicales dans le jeu vidéo.
Une musique à la fois inquiétante et émouvante
La bande originale de Donkey Kong Country est un produit de son époque, riche en influences allant des icônes musicales de Koji Kondo à la musique commerciale contemporaine, de Duran Duran, Pink Floyd et Phil Collins à la Glenn Miller Orchestra.
Le paysage sonore créé par Wise considère la musique comme quelque chose qui transcende le jeu vidéo pour s’étendre au cinéma, à la musique de chambre et aux concerts.
L’emblématique DK Island Swing du premier niveau (résultant de la fusion de trois morceaux différents) rend hommage aux big bands de l’entre-deux-guerres. Aquatic Ambience, quant à elle, est née d’une rupture amoureuse.
Ce morceau poignant et mélancolique, évoquant l’atmosphère inquiétante des œuvres d’Angelo Badalamenti, accompagne les séquences sous-marines du jeu. L’esprit flotte, à l’image des deux protagonistes, dans un espace indéfini, emporté par une sonorité rare dans les jeux vidéo d’aujourd’hui, et encore plus à l’époque.
Initialement, le compositeur britannique pensait que Kondo prendrait la direction de la bande originale, mais Shigeru Miyamoto a été tellement impressionné par son approche qu’il lui a laissé les rênes musicales.
Il est impossible de ne pas reconnaître l’influence de "March of the Pigs" de Nine Inch Nails, dont le rythme en 23/8 a été utilisé dans un morceau d’adrénaline pure comme Bad Boss Boogie, ou l’hommage à Iron Maiden dans le thème de King K. Rool, mélangeant chants marins et musique d’orgue.
Aller encore plus loin dans l’excellence
Si Donkey Kong Country a redéfini le paysage sonore des jeux vidéo, le deuxième chapitre avait beaucoup à prouver. Wise ne s’est pas découragé et a créé une bande originale encore plus folle, évoquant directement l’Armée Rouge alors que les cendres du bloc soviétique étaient encore chaudes.
Les ennemis principaux du jeu s’appellent les Kremlings. L’influence majeure est donc venue de la musique soviétique, mais aussi de compositeurs russes renommés, dont Prokofiev.
L’extension du jeu a poussé la "brutalité" recherchée pour la bande originale du premier opus à un nouveau niveau (en opposition à la "tranquillité humanisante" des autres propriétés intellectuelles de Nintendo), rappelant les compositions cinématographiques grandiloquentes de Hans Zimmer et les groupes au son synthétisé et industriel des années 80 et 90.
Réécouter les morceaux du jeu aujourd’hui révèle la profondeur que la musique atteindra dans les jeux vidéo quelques années après 1994.
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