Replongeons-nous dans le passé, souvenez-vous du développement chaotique et presque décennal de Dead Island 2. Un ancien responsable du projet s’est exprimé sur les difficultés rencontrées, affirmant que la première version du jeu, finalement abandonnée, aurait "tué la franchise".
Annoncé en grande pompe en 2014, Dead Island 2 était initialement prévu pour l’année suivante. Malheureusement, les reports se sont accumulés et 2015 a marqué le départ du développeur Yager. Timo Ullmann, le patron du studio, avait alors déclaré que leur vision du projet ne correspondait plus à celle de l’éditeur Deep Silver. Le développement a ensuite été confié à Sumo Digital, puis finalement à Dambuster Studios, qui a sorti Dead Island 2 en 2023, accueillant des critiques plutôt positives.
Les coulisses d’un développement tumultueux
Selon GamesIndustry.biz, Martin Wein, ancien responsable de la communication chez Deep Silver, a levé le voile sur le parcours tumultueux de Dead Island 2 lors d’une conférence à Develop:Brighton. Interrogé sur l’impact du marketing et des études sur les joueurs pour remettre une équipe de développement sur les rails après un écart de vision, Wein a cité Dead Island 2, soulignant que son équipe avait causé un "retard de huit ans" sur le produit.
Wein raconte que Deep Silver a franchi une "étape importante avec le studio de développement [de l’époque]" peu après sa présentation à l’E3 2014. "Et mon Dieu, ce jeu était nul… Il n’avait rien à voir avec ce qui rendait le Dead Island original […] vraiment amusant. Nous avons donc commandé une session de test et les commentaires ont été horribles." Wein a ensuite confié à GamesIndustry.biz que "le développeur voulait poursuivre sa vision plutôt que de suivre les commentaires des joueurs", et lorsque le jeu est resté le même à l’étape suivante, la décision a été prise de trouver un nouveau studio.
Une décision cruciale pour sauver la franchise
"Il faut parfois prendre des décisions difficiles", a poursuivi Wein lors de sa conférence. "Parce qu’à ce moment-là, nous aurions pu sortir un jeu de merde. Cela aurait pu rapporter de l’argent, mais cela aurait tué la franchise… Je pense qu’à ce moment-là, Deep Silver a pris la bonne décision, et Dead Island 2 a finalement été un succès commercial. Parce qu’ils ont franchi cette étape et ont dit que nous devions faire un jeu qui convienne au joueur."
- Des playtests catastrophiques
- Un désaccord sur la vision du jeu
- Le risque de tuer la franchise
Tout cela résout au moins une partie du mystère entourant les débuts difficiles de Dead Island 2. Quant à la période de développement silencieuse chez Sumo Digital, Wein n’a rien révélé, mais cette étrange saga a au moins eu une fin heureuse. Lorsque Dead Island 2 est finalement sorti en 2023, neuf ans après son annonce, la suite sanglante de zombies a réussi à vendre 1 million d’exemplaires dès son premier week-end et flirtait avec les 4 millions d’unités en février de cette année. Espérons qu’un troisième opus, s’il voit le jour, aura un développement plus serein.
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