Code Vein 2: le soulslike de Bandai Namco recommence dans un nouveau monde
Nous avons eu un aperçu de Code Vein 2, une suite indirecte du soulslike de Bandai Namco Studios qui réécrit bon nombre des règles de la série.
Autour de 2014, Bandai Namco Studios a décidé de mettre en chantier un jeu de rôle d’action qui pourrait épauler Dark Souls, déjà à cette époque un pilier irremplaçable du catalogue qui étendait son influence bien au-delà des frontières de FromSoftware. Pour atteindre cet objectif, plus de 200 développeurs ont été employés, parmi lesquels se distinguait le noyau artistique de God Eater 3, sur un long cycle d’environ cinq ans : cet effort s’est traduit par la création de Code Vein, un point de rencontre entre l’animation japonaise si chère au cœur de la société – il suffit de penser au fait que la séquence d’ouverture a été réalisée par le studio Ufotable – et le nouveau courant d’inspiration soulslike au centre des dynamiques de gameplay, qui ne s’est présenté au public qu’en 2019.
La naissance de cette nouvelle IP originale a été accueillie comme une bonne base, l’une des nombreuses productions qui ont tenté de tâter les eaux confuses d’un genre né récemment et souvent largement incompris, et c’est peut-être précisément pour cette raison que Bandai Namco a ressenti le besoin de se lancer dans un deuxième round, car le marché enseigne que la seule façon d’apprendre à dompter ces bêtes est de s’y confronter directement sur le terrain. Lors des Play Days de la Summer Game Fest, nous avons vu en avant-première Code Vein 2, suite indirecte de l’œuvre originale qui ramène Hiroshi Yoshimura à la réalisation dans le but de mettre en pratique toutes les leçons apprises au cours des onze dernières années. 🎮
Suite ou pas suite ? 🤔
Malgré le chiffre imposant qui siège à côté du titre, Code Vein 2 n’est pas – du moins sur le papier – une suite directe des événements de 2019. Le contexte, en effet, est celui d’un futur apocalyptique dans lequel tant l’espèce humaine que celle des Revenants – les créatures d’inspiration vampirique protagonistes de l’original – se trouvent au bord de l’extinction et sont donc contraintes de collaborer pour s’opposer au destin commun. Si ce monde était déjà bien mal en point à cause de la présence de la Resurgence, une sorte de virus qui a conduit l’humanité au bord de l’effondrement, après une tentative désespérée de résoudre la situation, un autre phénomène connu sous le nom de Luna Rapacis s’est produit, mettant les Revenants dans la même situation, les amenant à succomber à la folie et à se transformer en de terrifiants monstres connus sous le nom de Horrors.
Le protagoniste de Code Vein 2 sera un Revenant Hunter qui, comme le veut la tradition, pourra être créé et personnalisé librement par les joueurs : suite à la rencontre avec une mystérieuse jeune fille nommée Lou, celui-ci obtiendra la capacité de voyager dans le temps avec elle, atteignant un passé encore libre du Luna Rapacis afin de modifier des moments clés de l’histoire et de mener au salut des deux espèces. Même si, comme nous le découvrirons plus tard, certains éléments de la construction du monde sont empruntés au premier chapitre, il semble évident qu’il s’agit d’une inspiration totalement originale, une nouvelle aventure qui exploite quelques points fixes – comme par exemple les Revenants – pour mettre en scène un décor inédit au bord de l’apocalypse. 🕰️
Entre présent et passé 🌐
Le nœud central de l’intrigue, réincarné par le voyage dans le temps, représente également l’épine dorsale de toute la formule de jeu : dans Code Vein 2, en effet, il existe deux versions très différentes du monde, une se déroulant dans le présent sous la menace du Luna Rapacis et une autre située dans le passé, à un moment antérieur à la crise pour les Revenants. Le protagoniste aura la possibilité d’explorer le scénario à travers les deux lignes temporelles afin de faire la lumière sur le phénomène apocalyptique, passant concrètement à travers deux variantes différentes de chaque environnement.
Selon les dires des développeurs, les choix que l’on fait dans le passé auront des effets tangibles dans le présent, et pas seulement en ce qui concerne la narration, mais aussi sur le front du gameplay : ce qui se passe dans les cartes du passé se reflète en temps réel dans leur équivalent dans le présent. On a parlé, plus précisément, de la présence de donjons classiques disséminés dans l’environnement qui, une fois terminés, pourraient débloquer de nouvelles zones et de nouvelles fonctionnalités dans la ligne temporelle principale, faisant de ces interactions un élément central de la recette. 🗺️
Structure et gameplay 💪
Même si les auteurs ne se sont pas trop épanchés, ils nous ont confirmé que Code Vein 2 sera basé sur des zones plus ou moins ouvertes à explorer librement – comme par exemple des villes en ruine – qui accueilleront en leur sein les donjons sur lesquels se base l’expérience de gameplay. En substance, il y aura une sorte de monde semi-ouvert destiné à se développer dans les deux lignes temporelles, d’ailleurs dans la bande-annonce d’annonce on a également montré la moto du protagoniste, mais l’activité principale du Revenant Hunter et de ses compagnons réside dans le nettoyage des donjons cachés dans ce conteneur.
Sur le front du système de combat, l’objectif principal des Bandai Namco Studios a été d’augmenter le rythme des batailles et surtout de leur donner une empreinte plus "stylish" : les auteurs ont utilisé ces mots exacts pour spécifier la volonté de mélanger l’inspiration soulslike classique avec une dérive plus rapide et spectaculaire, mais les séquences montrées suggéraient une certaine adhésion aux dynamiques classiques du passé. Oui, Code Vein 2 semble décidément plus rapide et surtout beaucoup moins rigide que l’original en termes d’animations, mais il ne s’est pas soudainement transformé en Devil May Cry : l’inspiration est restée la même que l’original, simplement sous une forme plus propre.
Certaines mécaniques font leur retour du passé, notamment les Blood Codes, qui dans le premier chapitre incarnaient une sorte de système de classes et qui reviendront tels quels dans ce nouvel épisode, tandis que les Formae semblent avoir une importance particulière, des compétences spéciales similaires aux anciens Gift qui peuvent répondre à des besoins offensifs, défensifs et de soutien en consommant la ressource classique de l’Icore. Pour donner quelques exemples, la moto du protagoniste est une Forma, les options défensives en combat sont liées à trois Formae spécifiques – à savoir Parade, Déviation et Esquive Parfaite – enfin il existe également des variantes qu’il est possible d’apprendre uniquement en battant les boss. ⚔️
Les Formae sont également essentielles en relation avec le système de partenaires : un élément central de Code Vein 2 réside en effet dans les relations que l’on noue avec les personnages secondaires et surtout avec les autres Revenants, qui semblent vouloir étendre considérablement les mécanismes relatifs aux Compagnons du premier épisode. Chacun de ces personnages est doté de Formae uniques, par exemple Lou – la jeune fille dotée du pouvoir de voyager dans le temps – a la capacité de geler les adversaires sur place pendant plusieurs secondes, faisant du choix du partenaire un engrenage important pour la création de la build. 🤝
Pour le reste, les développeurs se sont limités à évoquer un peu d’informations éparses, affirmant que les catégories principales d’armes disponibles seront sept au total, qu’il existe de nombreux Boosters dans le but d’augmenter les capacités du protagoniste en lui attribuant, cependant, également une série de malus, qu’il existe des compétences spéciales connues sous le nom de Bequeathed Formae qu’il est possible uniquement d’"hériter" grâce aux affrontements les plus complexes et qui semblent également les plus spectaculaires – l’une, par exemple, fait apparaître une paire d’ailes dorées au protagoniste – et ainsi de suite.
En conclusion, nous avons pu assister à la bataille contre un boss dont est ressortie la mise en pratique des mécanismes susmentionnés : sur le front du combat, Code Vein 2 se présente décidément plus propre et ordonné que son prédécesseur, les animations sont nettement plus organiques, les mouvements des adversaires semblent plus lisibles, on note également un soupçon de la dérive plus stylée racontée par les auteurs, mais en général il est évident qu’il s’agit d’une version 2.0 de Code Vein, extrêmement proche de l’original et limée grâce au feedback reçu au cours des années. 👹
Premières impressions ✨
Il est très difficile de se prononcer sur Code Vein 2 car notre approche du projet a été extrêmement limitée : nous avons pu encaisser passivement une grande quantité d’informations sans possibilité de prendre en main la manette, donc nous ne pouvons faire autre chose que nous fier aux séquences montrées et aux paroles des développeurs. L’élément le plus intéressant, sans l’ombre d’un doute, réside dans la présence de la double ligne temporelle : cet expédient, qui n’est certainement pas une nouveauté absolue pour le medium, semble avoir énormément de potentiel en matière de construction du monde et d’interaction avec l’environnement, en plus d’avoir permis aux artistes de la maison de réaliser des décors merveilleux et proches du style typique de God Eater.
En ce qui concerne le reste de l’expérience, comme mentionné, la sensation est celle de se trouver face à un Code Vein 2.0, une sorte de révision totale de la franchise entièrement construite autour du feedback reçu, désireuse d’effacer le tableau – sauf quelques éléments particulièrement réussis – pour donner vie à une renaissance complète de la formule. Les fondations de ce processus tournent autour d’un système de combat aux rythmes plus élevés, une part de personnalisation presque doublée et le récit d’un nouveau monde au bord de l’apocalypse, mais ce qui nous a particulièrement frappés, ce sont la direction artistique, qui semble très inspirée, et la structure de l’environnement, qui semblerait avoir relevé la barre de la conception des niveaux. 🔥
Code Vein 2 n’est pas une suite directe : il incarne, au contraire, la volonté des Bandai Namco Studios de réaliser une expérience presque totalement originale en tirant profit de tout le feedback reçu au cours des six dernières années. Partant de la construction d’un monde très intéressant, divisé entre deux lignes temporelles qui se développent en parallèle et qu’il est possible d’explorer de manière indépendante, il vise à nettoyer et à affiner le système de combat, en augmentant légèrement le rythme et en mettant sur la table un système de personnalisation assez ambitieux. Pour le moment, il est vraiment compliqué d’émettre des jugements et de se faire une idée précise de la structure effective du projet, mais la sensation est celle de se trouver face à un Code Vein 2.0, une réinterprétation de l’idée originale placée dans un contexte inédit.
CERTITUDES ✅
- La double ligne temporelle est très intéressante
- Combat plus propre et ordonné
- Artistiquement très inspiré
DOUTES 🤔
- L’impact des nouveautés devra être vérifié manette en main
- Pour le moment, le monde semble un peu vide
#Summer Game Fest #Multiplayer.it Summer of Games
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