Lady Macbeth est vivante, elle s’appelle Lili et elle est la protagoniste du premier jeu vidéo en compétition au Festival de Cannes 🤩
Lili, réalisé par iNK Stories, est une expérience interactive audacieuse qui transporte Macbeth dans l’Iran contemporain et est également le premier jeu vidéo en compétition à Cannes.
L’essence de la tragédie shakespearienne 🎭
De toutes les figures qui peuplent Macbeth, l’œuvre immortelle de William Shakespeare, une en particulier continue de nous parler à travers les siècles : Lady Macbeth. Je pourrais essayer de la décrire avec ces adjectifs – pas vraiment flatteurs – qui la suivent depuis toujours, mais il y a une phrase qui la cerne encore mieux. Elle la murmure elle-même à son mari lorsqu’elle comprend ses hésitations morales face à la prophétie régicide des Sorcières : "Je ne me fie pas à ta nature, trop de lait de tendre humanité y coule, pour que tu saches suivre la voie la plus courte". Lady Macbeth contient en elle l’essence de la tragédie shakespearienne. Pendant des siècles, elle a été la personnification d’une ambition effrénée, peut-être même supérieure à celle de son mari. La tentatrice, séduisante, sans scrupules. Et pourtant, avec le temps, cette image s’est associée à une autre lecture, plus nuancée, plus profonde. Lady Macbeth est également devenue le symbole d’un affrontement de genre : une femme dans l’Écosse du début de l’ère moderne qui ne peut atteindre la grandeur uniquement à cause de son sexe et qui est contrainte de le faire à travers un homme. Lady Macbeth est une leader, mais dans un monde qui n’est pas encore prêt à son pouvoir.
Un personnage qui, près d’un demi-millénaire après sa naissance, continue d’habiter avec force les discussions autour de l’une des œuvres les plus fascinantes et actuelles du Barde. Et on en parle aujourd’hui, dans ce contexte, car lors de la dernière édition du Festival de Cannes (la numéro 78), Lady Macbeth est revenue comme source d’inspiration principale pour Lili, titre développé par iNK Stories, et premier jeu vidéo en compétition au Festival dans la catégorie Immersive Competition.
Lili est née d’une collaboration illustre. L’entreprise qui le développe, iNK Stories, avait déjà publié en 2016 1979 Revolution: Black Friday, le récit de la révolution iranienne de 1979 qui a vu le renversement de la monarchie de Mohammad Reza Pahlavi et l’ascension au pouvoir de l’Ayatollah Khomeini. Pour Lili, iNK Stories a coopéré avec Alambic Production, maison de production cinématographique parisienne, et avec la Royal Shakespeare Company. Cinéma, théâtre et jeu vidéo se rencontrent donc sur un terrain commun. Un moment important pour les trois formes d’art, fusionnées dans ce manifeste politique qui voit la participation dans le rôle de protagoniste de Zar Amir, actrice et activiste pour les droits des femmes iraniennes.
Prends l’apparence de la fleur innocente, mais sois le serpent qui se cache dessous 🐍
Déplaçons-nous justement en Iran : Lili est la femme d’un commandant de la milice Basij, un corps paramilitaire volontaire fondé par Khomeini en 1979. Exactement comme dans l’œuvre de Shakespeare, Lili et son mari conspirent pour organiser un meurtre qui assure à l’homme une promotion dans sa carrière militaire. L’assassinat, cependant, bouleverse irrémédiablement les vies des deux conjoints, et réveille en Lili quelque chose de profond : l’envie de remettre en question un système qui l’a toujours contrainte au silence. Dans l’œuvre originale, ce sont trois Sorcières qui mettent la puce à l’oreille au général Macbeth à propos de la possibilité de devenir souverain. Lorsqu’il les rencontre pour la première fois, il les décrit comme des créatures hors du temps, faisant allusion précisément à l’origine antique de figures qui voyagent de la mythologie gréco-romaine des Parques jusqu’à l’époque moderne.
Dans Lili, la figure des trois Sorcières a été remplacée par un groupe de hackers appelé Hecate Web (Hécate est la déesse de la magie et de l’obscurité dans la mythologie gréco-romaine). Tout comme les Parques, les hackers sont des forces surnaturelles, qui observent de l’extérieur le déroulement des événements : en partie spectatrices, en partie responsables de la tragédie. Il s’agit d’un rôle taillé parfaitement autour de la figure du joueur ; c’est dans la peau des hackers que celui qui joue tiendra sous contrôle Lili.
Une des thématiques fondamentales de Lili est précisément la surveillance, le contrôle et la censure du régime iranien. L’oppression fait partie de la vie quotidienne de la femme. Dans une scène montrée dans la bande-annonce, Lili essaie de visualiser un tutoriel de maquillage sur YouTube, seulement pour être bloquée par le pare-feu de l’État. En tant que hackers, nous pouvons lui garantir quand même l’accès, et assister à une scène qui s’est déjà imprimée avec force dans l’imaginaire du titre : Lili se couvre le visage avec une pellicule transparente avant d’appliquer le maquillage, de sorte que personne ne puisse découvrir qu’elle a manqué aux lois suffocantes de l’État. C’est son secret, tout comme le rapport avec les hackers qui, à partir de ce moment, complotent avec elle pour faire s’effondrer le système de l’intérieur.
Créer un jeu vidéo inspiré du Macbeth de Shakespeare est une entreprise titanesque, car cela signifie remâcher l’un des récits les plus sombres et captivants de la littérature mondiale, pour le restituer comme expérience interactive. Une histoire qui a à voir avec l’ambition, le destin, la moralité, mais aussi avec les dynamiques de genre. Pour ce faire, iNK Stories s’est donné comme modèle narratif de référence celui exploré par Sam Barlow dans ses titres primés comme Her Story et Immortality : un mélange de séquences live action et de gameplay, filtré par une interface qui simule celle d’un ordinateur. Une seule figure humaine en scène, donc : Lili, interprétée par Zar Amir. Et connaître qui est cette extraordinaire actrice est important pour comprendre la puissance de ce jeu vidéo.
Qui est Zar Amir ? 😮
On ne peut pas imaginer ce projet sans Zar Amir. C’est elle Lili, car dans son histoire personnelle, il y a déjà toute cette charge révolutionnaire qui anime la nouvelle Lady Macbeth. Interprète au grand succès international, lauréate du prix de la meilleure actrice à l’édition 2024 du Festival de Cannes, Zar Amir a été contrainte de fuir son pays natal, l’Iran, en 2008. La pierre d’achoppement a été la diffusion d’une prétendue vidéo porno qui la voyait protagoniste et qui lui aurait coûté, outre l’éloignement des films et des programmes télévisés pendant les dix années suivantes, également une condamnation à la prison et la peine de 99 coups de fouet. Elle avait 26 ans, une vie et une carrière en morceaux. En Iran, le sexe prénuptial est illégal, et elle savait que, passées les années de honte, il ne lui serait plus jamais permis de faire partie du monde du spectacle.
Ainsi, Zar Amir s’est enfuie en France, à Paris, où elle a dû reconstruire sa vie. En 2024, elle a incarné la journaliste Arezoo Rahimi dans Holy Spider d’Ali Abbasi. Une femme qui enquête sur une affaire réellement survenue à Mashhad, dans le nord-est de l’Iran, en 2001 : un tueur en série de femmes qui a fait 16 victimes, presque complètement ignoré par la police iranienne. L’interprétation d’Amir n’est qu’un autre jalon de la lutte que l’actrice mène contre l’oppression de ses compatriotes. En 2022, à la mort de Mahsa Amini, 22 ans, arrêtée par la police religieuse iranienne pour ne pas avoir porté correctement le hijab, une émeute populaire a déclenché de grandes manifestations sur la place publique, malgré les violentes représailles des autorités. L’actrice a soutenu la cause, affirmant qu’en Iran, le mur est désormais fissuré, et ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne s’effondre. Les protestations de 2022 ont été les plus grandes et les plus violentes depuis que, en 1979, le régime théocratique de Khomeini s’est instauré. Les réseaux sociaux et les informations en ligne ont joué un rôle crucial : rapides, incontrôlables par tout pouvoir supérieur. C’est aussi pour cette raison qu’aujourd’hui, une œuvre comme Lili est si importante. Une force qui opère à travers le réseau pour détruire le système de l’intérieur. Et il ne pouvait y avoir que Zar Amir pour incarner la protagoniste.
Immersive Competition 🏆
L’Immersive Competition de Cannes n’en est qu’à sa deuxième édition. Habituellement, la sélection du concours n’inclut pas de jeux vidéo, mais est composée de films en réalité virtuelle ou d’expériences comme From Dust (lauréat du prix de cette année). De ce point de vue, Lili marque la première fois d’un jeu vidéo en compétition dans l’un des festivals de cinéma les plus importants au monde. Il s’agit d’une première qui arrive dans une période historique où les jeux vidéo titillent l’écran sous toutes ses formes : à la télévision et au cinéma, avec la série télévisée de The Last of Us, mais aussi avec les films de Minecraft, d’Elden Ring et de The Legend of Zelda. Les jeux vidéo sont partout, et pourtant, ils n’étaient pas encore arrivés à des compétitions aussi profondément d’auteur que le Festival de Cannes.
Lili est dans une phase avancée de développement et devrait arriver courant 2025. Sarah Ellis, qui participe à la production du jeu vidéo en qualité de Director of Digital Development de la Royal Shakespeare Company, a même déclaré que, selon elle, étant donné le caractère novateur du Barde, aujourd’hui Shakespeare serait un écrivain de jeux vidéo. C’est une perspective stimulante, bien que l’auteur de Macbeth soit assurément un enfant de son temps. Lady Macbeth, par exemple, est un personnage qui n’a pas eu une reconnaissance pleine pour sa tridimensionnalité. À la fin de l’œuvre, sa mort survient même hors scène, comme si elle était peu importante. Lili est une excellente occasion de relire cette figure tragique et fascinante, et de le faire aujourd’hui dans un contexte où sa frustration envers un système injuste pourrait nous dire quelque chose de plus, même à 400 ans de distance.
"Demain, et demain, et demain…" récitait Macbeth, dans son immortel monologue sur la futilité de la vie. "Une ombre qui marche, un pauvre acteur qui se pavane et s’agite pendant son heure sur la scène". Aujourd’hui, cette actrice est une femme : Lady Macbeth. Et elle ne meurt plus derrière les coulisses, elle est vivante, elle s’appelle Lili et elle devient l’étincelle, le chaos, le cri d’une rage silencieuse qui prend le centre de la scène. Dans un jeu vidéo. 🎮
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