Anno 117: Pax Romana: l’Antica Roma ci farà dimenticare il capolavoro precedente?
Deux heures passées en compagnie de la suite d’Anno 1800, et elles ont été aussi excitantes que nous l’espérions.
Après Anno 1800, il n’est pas facile de révolutionner la roue et de se surpasser. Avec ce jeu, les développeurs d’Ubisoft ont vraiment fait un miracle, et les plus de cinq années d’extensions ont enrichi la formule à tel point qu’elle est en quelque sorte insurpassable. Mais à un certain moment, il faut regarder au-delà, et pour les esprits derrière la série Anno, au-delà de 1800, il y a un retour surprenant au passé. La machine à remonter le temps marque cette fois l’année 117, et que l’Antiquité romaine soit ! Nous avons testé Anno 117: Pax Romana pendant deux heures, mais il est inutile de vous dire que nous en aurions volontiers joué deux cents… ⏳
Navires et centurions 🚢⚔️
Revenir en arrière pour regarder vers l’avant, telle est la stratégie de l’équipe. Le changement d’environnement nous transporte dans l’époque la plus ancienne jamais tentée par la série Anno, mais avec plusieurs innovations qui devraient rendre le gameplay plus agréable et diversifié. D’un point de vue ingénierie, la première chose qui saute aux yeux est l’introduction des routes diagonales. La liberté n’est pas celle accordée par d’autres jeux qui permettent de tracer librement ses propres sentiers, mais pour Anno, c’est quelque chose de grand, voire d’énorme. Seuls certains bâtiments pourront cependant être placés en diagonale, mais remplir les espaces pour créer des villes plus naturelles et agréables est maintenant généralement beaucoup plus facile qu’avant.
Le deuxième élément qui devrait apporter une grande nouveauté du point de vue du gameplay est le retour des armées terrestres, implémentées seulement une fois et de manière assez rudimentaire dans Anno 1404. Comme l’a admis l’équipe de Pax Romana : il n’est pas possible de faire un jeu sur l’Empire romain sans centurions et sans combats sur la terre ferme. De ceux-ci, cependant, il n’y avait encore aucune trace dans le code de jeu que nous avons testé – il permettait d’atteindre seulement le deuxième niveau dans la plupart des structures présentes – ni ne nous a été montré quoi que ce soit en format vidéo : on en reparlera peut-être en août, à l’occasion de la Gamescom.
Gouverneur heureux 😊🏛️
Commencer une nouvelle partie à Anno 117: Pax Romana n’est pas très différent de ce qui se passe habituellement. Après le port, la première chose à construire est la villa du gouverneur, c’est-à-dire l’un des nombreux nouveaux bâtiments modulaires qui pourront ensuite être améliorés en ajoutant des extensions. C’est depuis la villa qu’il est possible de recruter des armées.
Ensuite, les premières maisons, de petites habitations blanches au toit rouge qui commencent à animer les quelques rues déjà tracées. C’est le temps d’un champ pour l’avoine, un quai pour les pêcheurs, un refuge pour les bûcherons. Le marché, contrairement à Anno 1800, n’est pas l’élément fondamental de chaque établissement mais sera débloqué seulement après quelques étapes supplémentaires. Arrive le moment du chanvre et des vêtements, tandis que la ville s’agrandit et les champs agricoles, toujours plus grands, commencent à encadrer les contours. Le jour devient nuit, les torches s’allument et le petit établissement créé en vingt-deux minutes est maintenant une carte postale enveloppée dans l’obscurité. ✨
Plus vrai ✨
Graphiquement, il ne semble pas à première vue si différent du jeu précédent, et pourtant, il suffit de revenir sur Anno 1800 pour se rendre compte des grandes différences entre les deux jeux : Pax Romana a un aspect plus réaliste, minutieux, un système d’éclairage plus élaboré et un aspect décidément plus moderne. L’interface graphique est une version évoluée de celle que les passionnés connaissent déjà, maintenant beaucoup plus riche en informations utiles qui apparaissent chaque fois que l’on essaie de construire quelque chose. On ne peut pas en dire autant de certains menus internes qui utilisent mal les espaces exactement comme par le passé, mais il pourrait aussi s’agir d’écrans encore non définitifs.
Entre-temps, notre ville a encore grandi et peut maintenant se vanter d’avoir une école, une taverne à laquelle nous avons dédié une place et un sanctuaire; le premier, qui une fois construit devra nécessairement être dédié à une divinité, laquelle deviendra la principale de l’établissement. En choisissant de dédier le temple à Mars, la production d’armes, de bottes et d’armures sera renforcée, de plus les troupes enrôlées dans l’avant-poste coûteront moins cher à entretenir et auront un bonus de moral. Finalement, nous avons opté pour Cérès et ses bonus à la production de nourriture et au nombre d’habitants par résidence. Parmi les options, il y avait aussi Neptune, capable de bénir chaque activité marine, Lugus dont la force est de rendre le commerce plus profitable, tandis qu’Epona se concentre sur les animaux et Cernunnos augmente la proximité avec la nature, offrant des bonus productifs et une meilleure santé pour les habitants. Même s’il est possible de dédier chaque avant-poste à une divinité différente, c’est seulement en portant en avant une seule croyance que celle-ci continuera à augmenter de pouvoir, débloquant des bonus nouveaux et meilleurs. 🥇
Technologies 💡
Anno 117: Pax Romana présente également trois arbres de recherche liés à l’économie, aux progrès civiques et aux progrès militaires. Chaque champ présente plus de quarante améliorations, qui nous permettront par exemple d’augmenter le matériel extrait d’un dépôt particulier, d’accroître la connaissance des habitants afin de rendre la recherche plus rapide, de faire en sorte que les forêts ne s’épuisent pas complètement et d’autres douzaines et douzaines d’effets.
La ville a maintenant atteint la rivière, elle a commencé à exploiter son cours violent qui la porte vers la mer. Les petites maisons d’autrefois existent encore, mais elles sont maintenant reléguées aux marges de la campagne. Les routes sont encore en terre battue, mais dans les rues principales, de nouveaux bâtiments à plusieurs étages projettent leur longue et inédite ombre sur les passants.
Bientôt, la première galère sera achevée, et avec celle-ci, nous pourrons enfin étendre nos possessions vers d’autres terres. Sur le côté maritime, Anno 117 ne se distingue pas beaucoup des jeux passés, sauf par la possibilité de construire des embarcations en décidant de leurs aménagements. Le petit navire à voile que nous avons réussi à mettre à la mer pouvait par exemple être enrichi d’une tour intérieure pour accueillir des archers et de rameurs pour en augmenter la maniabilité. Naturellement, l’aménagement d’un navire influera sur le prix, en argent comme en ressources, tant en phase de construction que d’entretien. Petite simplification par rapport à Anno 1800 : maintenant, pour construire un avant-poste dans une autre île, il ne sera pas nécessaire d’y apporter en navire les matériaux nécessaires, mais il suffira de payer une somme d’argent qui change en fonction de la productivité et de la grandeur du territoire choisi. 💰
Le grand Nord ❄️
Comme dans tous les Anno, également dans Pax 117: Pax Romana, il y a un ailleurs riche, dangereux et lointain à découvrir, explorer et conquérir. Si dans Anno 1800 le premier passage était celui vers le Nouveau Monde, dans cette suite, nous pourrons nous déplacer de la zone méditerranéenne pour conquérir la Bretagne et ses ressources. C’est également une portion de jeu qu’il ne nous a pas été permis de jouer car elle est encore à peaufiner, mais la promesse est celle d’une zone complètement différente du point de vue chromatique, stylistique et morphologique, avec de grandes zones marécageuses que les habitants exploitent pour leur subsistance.
Anno 1800 nous accueillait avec un très beau mode narratif, passionnant et utile pour apprendre à jouer, et qui sait si ce sera ainsi également avec ce Pax Romana. Il y a énormément d’aspects d’Anno 117 sur lesquels nous ne savons pas encore assez, à commencer naturellement par le poids qu’aura la guerre, un élément qui pourrait complètement changer les connotations à l’expérience de jeu. Les ingrédients pour une grande suite semblent cependant être tous présents : les nouveautés, certaines aussi plutôt substantielles, ne sont pas du tout peu nombreuses et, chose plus importante, cherchent à imprimer à Pax Romana un flux légèrement différent des jeux passés. Cela le rend frais, potentiellement surprenant même pour le vétéran avec des milliers d’heures derrière lui.
Empereurs courageux 👑
Avec les Anno, on ne peut jamais savoir : des chapitres sur le papier magnifiques et révolutionnaires ont parfois échoué leur objectif pour finir vite oubliés.
Nous espérons que ce ne sera pas le cas, d’autant plus que le travail qui semble être derrière Pax Romana n’est pas de peu d’importance : ce n’est pas le jeu d’une équipe qui se contente et qui a peur de hausser la mise. Au contraire, Anno 117 semble bien la suite courageuse dont nous avions besoin. Peut-être qu’à l’avenir arrivera aussi le moment d’abandonner la structure à îles en nous permettant de nous aventurer un peu plus à fond sur la terre ferme, mais pour le moment, nous pouvons nous estimer satisfaits à condition que tout fonctionne comme il faut et dès le premier jour. Le reste, c’est l’environnement qui s’en chargera, si aimé et pourtant si peu exploité.
Ce que nous avons vu d’Anno 117: Pax Romana nous a plu, et même beaucoup. Graphismes et son sont encore une fois de très haut niveau et toutes les nouveautés ajoutées semblent offrir une influence surtout positive à un gameplay déjà très rodé. Comment se lieront à tout cela les batailles terrestres, de quelle manière le nouvel arbre des technologies nous mettra des bâtons dans les roues et comment les divinités influenceront chaque partie est encore à voir et à jouer. Pax Romana sera aussi le premier de la série à sortir tout de suite sur console, où le précédent chapitre s’est déjà très bien trouvé. Quand sera-t-il disponible ? Pour le moment, aucune date de sortie précise mais seulement un vague hiver 2025. 🗓️
CERTEZZE
- Strade e strutture diagonali
- Si fa la guerra anche via terra
- Un gioco così nell’Impero Romano mancava da tempo
DUBBI
- Alcuni menù da rivedere
- Le solite isole e mai un affondo sulla terraferma
- Includerà una campagna all’altezza?
